От бесплодных раздумий меня отрывает звонок. Нехотя поднявшись, отпираю дверь. За дверью стоит девушка. Молоденькая и к тому же симпатичная. В другое время я не отказался бы от возможности поволочиться за такой, но сейчас, занятый всецело своей потерей, неласково буркаю:
– Вам кого?
– Вас, – отвечает она. – Можно войти?
Я теряюсь и отступаю в сторону. Паломниц мне только не хватало!
– Пройдемте на кухню, – я киваю на комнату, – у меня не прибрано.
– Чай будете? – Это уже на кухне.
Девушка пожимает плечами. Приняв за знак согласия, наливаю и ей.
– Итак, слушаю вас, – я предлагаю ей табуретку и сажусь напротив.
– Я вам звонила сегодня.
– А-а, – тяну разочарованно. – Девушка, милая, поймите, – мне сегодня не до вас. Честное слово. Давайте сделаем так, раз уж вы пришли, – мы сейчас попьем чай, а потом вы уйдете. А поговорим завтра или, еще лучше, послезавтра.
– Но я не могу ждать. У меня беда, а вы… – девушка всхлипывает.
Уж чего, а женских слез я выносить не могу. Вся моя решительность моментально улетучивается.
– Ладно, рассказывайте, – обречено вздыхаю, уже не надеясь заняться своими делами.
– Брат у меня пропал. Третий день уже пошел, а его все нет.
– В милицию заявили?
– Да. Но они молчат, ничего не говорят.
– Значит, не могут пока найти. И вы решили обратиться ко мне. Сожалею, – развожу я руками, – но помочь не могу. Я не сыскное бюро.
Девушка нервно комкает платок.
– Я попробую, – поглядываю искоса на платок. – У меня есть там связи. Может, удастся что выяснить. Расскажите подробнее, как исчез ваш брат. Как его зовут?
– Олег. Ветров.
– Ветров?
– Да. Вы его должны помнить.
– Конечно. Как же не помнить, – с Олегом Ветровым связаны мои детские воспоминания. Вместе росли, жили в одном доме, в одном классе учились. Друзья были закадычные. Потом он женился, мы поменяли квартиру, и пути наши разошлись. Но все равно, случайно встречаясь, подолгу стояли, разговаривали, вспоминая былую юность.
– Постой! – запоздало доходит до меня. – Так ты – Галка?
– Ага, – кивает девушка.
– Вот не ожидал! – я недоверчиво разглядываю ее. – Я ж тебя помню вот такой куклой. Это надо же, – была такая соплюха и вдруг… Из гадкого утенка – и такая принцесса-лебедь.
– Допустим, ты тоже не блистал, – парирует она, недовольная некоторыми моими сравнениями.
– Что ж ты сразу не сказала? – накидываюсь я на нее. – У меня сегодня день тяжелый, мог и послать подальше.
– Я думала, – вы, может, уже и не помните нас.
– Здрассьте! Не помните! – возмущаюсь я. – И вообще, что ты мне тут «выкаешь»? Я тебе что – дядя чужой?
– Нет. В… – Галка запинается, – ты, Сергей, не обижайся. Ты вон кем стал. Мог и друзей забыть.
– Дура! – беззлобно ругаю ее. – Кем стал! Разве со стороны видно, что это такое – «кем»? Ничего-то вы не знаете. Так что с Олегом?
Галка сбивчиво рассказывает о произошедшем. Олег исчез неожиданно, без каких-либо причин. Даже об исчезновении они узнали случайно. Позавчера намеревался зайти вечером к родителям (Галка живет вместе с ними до сих пор там же, в старом доме). Но не пришел. На следующий день позвонили в институт, где он работал. Там ответили, что на работу он не вышел. Домашний телефон тоже молчал, не отзывался. Мать тогда не на шутку встревожилась и послала Галку домой к брату, благо ключи от его квартиры имелись. Олега дома не оказалось, но обстановка в квартире была такова, что Галка перепуганная примчалась домой. Посуда перебита, осколки валялись повсюду. И тогда начался настоящий переполох. Вызвали милицию, с трудом дозвонились до Ларисы, его жены, которая накануне уехала с дочерью погостить к своим в деревню. Лариса заявилась в слезах и панике, но без мужа. Ни Олега, ни его следов обнаружить так и не удалось.
