Может, со мной изощренно играли привычки, рефлексы, инстинкты охотника на гигантских тварей в хитиновых панцирях и защитника деревни. Поэтому меня со страшной силой тянуло за прозрачную дверь. Все мои обострившиеся как на охоте или в бою чувства просто кричали о том, что девушка в беде. Ей срочно нужна моя помощь и защита. Я видел, как она старалась поскорее закончить разговор, избавиться от тяготящего ее своим обществом поклонника. Улавливал на подсознательном уровне, как хочется ей вскочить и выбежать из зала. Но у богатых свои причуды, порой они вынуждают находиться в положении гораздо хуже, нежели у рабов.
– Информация на мой запрос предоставлена, – монотонно пробубнил висящий над плечом дрон. – Лакшеральд Ишевейкре – генетически чистый мужчина зенделийской расы. Возраст: двадцать три года по федеральному среднему исчислению лет. Окончил с отличием военно-космическую академию имени Крешенрона. Лауреат межгалактической премии…
Дальше я не вслушивался в механический голос. Меня не интересовали купленные регалии зенделийца. Не мог он к двадцати трем годам заслужить столько наград честным трудом и потугами собственного разума.
На этом корабле все фальшивое, тут нет и толики настоящего и искреннего. Весь этот мир, построенный на жажде наживы, – сплошная подделка. Как премии и дипломы, которыми был отмечен зенделиец Лакодральд, или как его там. Дрон продолжал их перечислять. Я чувствовал, что конец списка наград еще не близится. Представил с мысленной насмешкой, как бы выглядел самовлюбленный тип, если бы на него разом навесили все врученные медали. Наверное, они бы даже не поместились на откормленном теле избалованного отпрыска богатой и знатной семьи.
Но все же, находясь вблизи сборища пустоголовых зазнаек и глядя на них сквозь прозрачный барьер, как на животных в зоопарке, я смог уловить единственное настоящее, неподдельное чувство. Мне была отчетливо заметна искренняя неприязнь хозяйки дрона к собеседнику. Мужчина смотрел на нее так, будто хотел сожрать на десерт к обглоданной до панциря черепахе. И она себя невольно чувствовала, как загнанная в ущелье самка ландрика перед приближающимся скальным скорпионом. Искала лазейки для спасения, и не находила ни одной. А скорпион между тем уже поднял свой длинный хвост, целясь вонзить ядовитое жало в беззащитную жертву.
– Лакшеральд – официальный жених моей хозяйки, – голос Бади дрогнул от внезапных помех. – Они помолвлены и скоро должны сыграть свадьбу.
Меня словно молнией прошибло. Плечи дернулись.
– Ничего не понимаю! Бр-р-р, – растерянный дрон завертелся передо мной вокруг своей оси. – Мои сенсоры не фиксируют ни одного визуального признака влюбленности, как у моей хозяйки, так и у ее жениха. Ничего из того, о чем написано в романтических стихах. Ни восторженного внимания в глазах, ни счастливой улыбки на губах. А вдруг моя программа неисправна? Что меня ждет в случае ошибки? Отправка на переплавку?
– Все с тобой в порядке, дружок, – успокоил я. – Любовью там и не пахнет.
Почему я сразу не вспомнил, что богачи женятся не по любви, а по расчету. В этом плане они несчастнее нас, простых смертных. Мы хотя бы вольны выбирать пару сердцем, а не кошельком. У них все в жизни ложное, даже семейное счастье. Сдерни яркую красивую завесу – а под ней холодный мрак одиночества и беспросветной тоски.
– Ты прав, Накейн, – дрон просунул антенну в крошечную щелку двери. – Я не чувствую выброса типичных любовных феромонов. Но моя главная задача – помогать хозяйке. Этот жених ей абсолютно не подходит по всем итогам системного анализа. Как я должен поступить в данной ситуации?
