А потом… случилось то, что разом похоронило все мои планы на ближайшую перспективу. Как только почувствовался первый толчок, я интуитивно поняла, что дальше может быть хуже, и постаралась найти точку опоры на случай отключения искусственной гравитации. Не успела спрятаться в безопасном углу и надежно там закрепиться. Но, к счастью, не вылетела следом за Текерманом и контейнерами с бритвами. Разведя как можно шире в стороны руки, а потом и ноги, застряла, не проходя в дверной проем.
У терберцев очень непрочные черепные кости. Я даже не сомневалась, что удар в висок прикончил информатора. Порадовалась, что успела забрать у него крошечный носитель информации. А вот пригодится ли мне приобретенный секрет двух империй, я уже была не вполне уверена. Прозвучавшее оповещение для пассажиров по громкой связи лишь усилило мою тревогу, приближая ее к панике. В тот момент я пожалела о том, что нахожусь не на бронированной скоростной яхте Лакшеральда. Как бы ни был мне противен этот мужчина, рядом с ним я чувствовала бы себя в большей безопасности, чем с глупым дикарем. Но выбирать не приходилось, точнее, было слишком поздно для попытки прорваться к зенделийской яхте.
Грязный механик мог управлять челноком. С такой несложной задачей я бы и сама справилась. Однако из опыта переживших крушения других кораблей четко прослеживалось, что выжить в одиночку намного труднее, чем вдвоем или группой, действуя сообща. Этот… Накейн обладал неплохими природными характеристиками. Он мог значительно повысить мои шансы на спасение. Насколько я знала, данкорцы физически сильны, выносливы, приспособлены к существованию в экстремальных условиях, а еще с детства приучены к сражениям с гигантскими жуками. Ученые или военные сказали бы, что этот парень – идеальный кандидат для совместного выживания на необитаемой планете.
Вот почему я выбрала его в качестве пилота и заставила отстыковать челнок от “”Фантазмы”. Вовремя достала бластер из сумочки и взяла его в заложники. А то ведь данкорский глупец по своей наивности хотел кого-то спасти с лайнера. Ему бы голову оторвали за эту доброту, а потом и мне, по инерции.
Понятное дело, дикарь не слышал историй о кровавых битвах насмерть, разгоравшихся за каждую спасательную капсулу на огромном космическом корабле. Еще не так давно на каждом круизном лайнере были предусмотрены спасательные капсулы для высшей элиты. Но, по иронии судьбы, те, для кого они предназначались, почти никогда до них не добирались. Средства спасения захватывали отбросы вселенной, как этот механик. Они оказывались сильнее и проворнее политиков и магнатов. Помню я слухи о том, как погиб один известный в трех галактиках министр, убитый таким вот полудиким работником возле персональной спасательной капсулы.
А иногда телохранители вместо помощи убивали своих нанимателей ради спасения собственной жизни. Ведь она, как известно, для каждого всего дороже. В критический момент никто не станет думать о своем начальстве, только о себе любимом. Потому власти решили отменить обязательное наличие спасательных капсул на больших кораблях под предлогом избежания классовой и расовой розни. Все равно толку от них мало. Чтобы обеспечить капсулами все двадцать тысяч пассажиров “Фантазмы”, не считая персонала, для их размещения понадобился бы сопоставимый по размеру отдельный корабль, летящий следом. Пристыкованные суда, которых осталось, насколько я помнила, не более пяти, дарили надежду на спасение тем, кто сумеет ими воспользоваться.
