На экране появилось новое личное дело, и у Хиддена смутно засосало под ложечкой, и словно сквознячок пробежал сзади под воротником.
Тонкие резкие черты, высокие бледные скулы, холодный умный взгляд, чёрное, чуть вьющееся каре. Красота сверкающей на солнце кромки прозрачного льда, острия заточенной катаны, поймавшей солнечный блик: пронзительная, хищная и в то же время – хрупкая.
«Полана», – мысленно повторил Хидден, и имя терпким вермутом растеклось под кожей, закололо кончики пальцев. По губам поползла блудливая улыбка.
– Хорош лыбиться! – Тут же пихнул его локтем следователь.
Полковник обернулся, смерил Хиддена безучастным взглядом.
– Я смотрю, энтузиазма поприбавилось, – хмыкнул он. – Что ж, Полана Сагаль, тридцать три года, доктор нейробиологии. Специализировалась на моделировании сканов личности. В Творецке не используют настоящие имена, считая это небезопасным, поэтому в Городе Полану знают как доктора Сагу. Мы также выяснили, что доктор Стельман до сих пор жива и занимается научной работой под именем Сталь. Больше личностей находящихся там людей установить не удалось.
– Что за научная работа? – спросил Хидден.
– Вот это тебе и предстоит выяснить, – шёпотом вклинился следователь, и язвительно добавил: – Ден.
– Если мы правильно поняли сообщение Инвара, – полковник поднялся со стула, прошёлся по тесному кабинету, – Город выращивает не только дома, трубы, фонари, но и каких-то… грифонов. Мы не знаем, с чем имеем дело. Возможно, эти грифоны разумны. Возможно, это оружие. Мы не успели ничего выяснить – связь с Инваром прервалась. За четырнадцать месяцев не пришло ни одного сообщения. Мы даже не знаем, жив ли он. И это ты тоже должен будешь нам сообщить. Его позывной в Творецке – «Варвар».
– Каким образом мне передавать сообщения? – Хидден тоже встал, чтобы не задирать на полковника голову.
– В Творецке кормят в общей столовой – только там есть холодильные камеры, газовые плиты и прочая необходимая техника, оставшаяся ещё с былых времён. Работают, потому что…
– Плесень проросла и в них?
– Именно. Но жители заказывают себе и что-то нескоропортящееся из «внешнего мира», чтобы употребить это дома. Включишь в свои списки пиво «Чёрный шмель», оно продаётся в тёмной стеклянной таре. В пустую бутылку положишь сообщение, закроешь крышкой, выбросишь её в мусор. Биоразлагаемый уничтожает сам город. Остальной вывозят вместе с паллетами с benedicat acutifolia. Дальше мы разберёмся. И, Ден… – полковник осёкся, словно не был уверен в том, стоит ли продолжать, но всё-таки сказал: – будь осторожнее. Многие жители на стороне города.
Хидден кивнул. Ознобистые пальцы подступившей тревоги нервно пересчитали его позвонки.
– А если вам понадобится передать мне сообщение?
– Это вряд ли.
– Но если вдруг понадобится?
Полковник задержал на Хиддене холодный взгляд, заложил руки за спину и бесстрастно ответил:
– Проверяй обратную сторону этикетки своего пива.
