Повозка увязала по самые оси. Люди почти не садились в седла, хватались за колеса, выволакивали. Теперь уже и Клотильда шла пешком, Лютеция тоже порывалась вылезти, но Тревор запретил. В повозке остались раненый и Лютеция, а также кое-какие драгоценности, золотые монеты.
На берег реки выбрались только к вечеру. Небо оставалось затянуто тучами, в серой неопрятной воде отражались эти медленно ползущие громады, готовые упасть на землю.
Тревор указал на тот берег:
– Там крепость? Или мне чудится?
Противоположный берег тонул в тумане. Река казалась бескрайней, как северное море. Все напряженно всматривались, наконец порыв ветерка порвал в одном месте завесу. Промелькнула далекая деревянная стена, тут же ее скрыло грязно-серым туманом.
Редьярд нетерпеливо оглядывался по сторонам. Справа по берегу простучали копыта. Вынырнул всадник, мокрый с головы до ног, даже волосы блестели.
– Моста нигде нет! – выкрикнул он издали.
– А брод? – спросил Редьярд строго.
– И брода!.. Я везде пробовал, дважды меня уносила река…
В бессилии смотрели в сторону противоположного берега. Снова туман ненадолго раздвинулся, на этот раз успели увидеть деревянную стену, три башни. Кто-то даже различил крохотные фигурки на стенах, а искорку заметил Тревор, так блестит обычно обнаженное оружие.
Простучали копыта с другой стороны. На измученном коне, роняющем пену, прискакал всадник, что искал брод ниже по течению.
– Ни моста, – крикнул он хрипло, – ни брода…
Тревор сказал тяжело:
– Мост был.
В сотне шагов из воды торчали торцы бревен. Темные, почерневшие от огня, они были почти неразличимы на фоне темной воды. Струи неслышно огибали препятствие, оставляя быстро гаснущие дорожки.
Редьярд, насторожился, привстал на стременах:
– Либо мне почудилось… либо я слышу лай собак!
После долгой мучительной паузы со стороны леса донесся далекий, едва слышный, зов рога. Редьярд передернул плечами, побледнел, но ладонь привычно опустилась на рукоять меча. Не охотничий рог, боевой.
– Их не меньше сотни, – определил он. – Кони подкованы…
Из повозки выскочила Лютеция. Прекрасное лицо было смертельно бледным, но в глазах суровая решимость.
– Я не дамся в руки Савигорду! – выпалила она страстно. – Это зверь… вы все это знаете!
– Делать нечего, – сказал Тревор угрюмо, – либо драться…
– Драться! – выпалил Редьярд.
– Драться и умереть с честью, – продолжил Тревор, – нам, мужчинам, умереть с честью. А женщины…
– Я тоже убью себя! – сказал Лютеция.
Тревор показал на реку:
– Течение не слишком быстрое. Мы можем переправиться! А если и утонем, то ему не радоваться, что нас убил, а тебя взял…
Всадники уже спешились. Кони очень неохотно вступали в холодную воду. Им плескали на потные бока, охлаждали, уговаривали, тащили за повод. Лютеция выскочила из повозки, ее придется бросить, следом вылезла Клотильда.
– Раненого придется оставить, – сообщила она. – Он не наш, ему ничего не сделают.
Тревор хмыкнул, но смолчал. Понятно же, что Савигорд, который просто для развлечения казнит, пытает и сажает на колья, пленника уж точно расчленит по суставу. Дабы вызнать о Лютеции все.
Лютеция не вошла в воду, а вбежала, распахнув руки, словно обнимала весь мир. Разгоряченное тело не ощутило обжигающего холода. С берега лай собак становился все громче и злее. Уже по пояс в воде, зачем-то оглянулась на повозку.
В проеме появился, ухватившись руками за края, спасенный ею Фарамунд.
