– И что из этого следует? – Градоначальник веселел на глазах.
– Рано радуетесь. Буду смотреть внимательно, как вы тут с криминалом боретесь. В этом я кое-что понимаю.
– Да ради бога. Сказал уже, что буду признателен за справедливые замечания и компетентные советы.
– Ну тогда ударим по рукам, – констатировал Лыков. – Я могу увидеть полицмейстера? Кто он, что за человек?
Веселость Зворыкина сразу улетучилась.
– Да нет в Ростове настоящего полицмейстера, – сказал он с сильным раздражением. – Уголовных пруд пруди, а специалиста, чтобы порядок навел, никак не сыщем.
Действительно, Ростов по количеству преступлений на тысячу душ населения выделялся в худшую сторону. Зловещая слава криминальной столицы Юго-Востока была на слуху.
– Но кто-то формально есть?
– Именно что формально. До недавнего времени полицмейстером был коллежский асессор Прокопович. Но я его уволил.
– А кого назначили на его место? – поинтересовался Лыков, записывая фамилию в блокнот.
– Коллежского асессора Липко. Но и он фигура временная, до появления подходящего человека. Так-то опытный, службу знает, все вроде бы при нем. Но как вчерашний строевик скажу: нет у Петра Ивановича командной жилки. Там, где надо надавить, потребовать, он иногда теряется.
– И с кем мне говорить?
– С ним говорить, с Липко. Петр Иванович хотя бы может держать кадр в руках.
– А по-настоящему с кем иметь дело?
– С заведывающим сыскной частью.
– У вас есть сыскная часть? – удивился командированный.
– Создали в прошлом году, – пояснил хозяин кабинета. – Драчевский успел выбить деньги из МВД.
– А кто там главный?
– Коллежский регистратор Блажков.
Алексей Николаевич помолчал, обдумывая услышанное. Коллежский регистратор – низший чин в Табели о рангах. Такому трудно отдавать приказания по полиции. Но в провинции это повсеместно: сплошь и рядом классные должности занимают люди, не имеющие чина.
– И как он?
Градоначальник убежденно заявил:
– Этот человек – на своем месте. Храбрый, опытный, давно ловит жулье и знает все отрепье в лицо.
– И всего лишь коллежский регистратор, – не удержался от упрека Лыков.
– Что поделать, – развел руками Зворыкин. – Сами знаете, как у нас идет производство. Нет образования – нет и чина. А у Якова Николаевича только реальное училище. И хотя дело он знает как никто другой, сидит в четырнадцатом классе.
– И вы ничего не пытались сделать? Сейчас на образование повсюду смотрят сквозь пальцы…
Полковник ответил с раздражением:
– Я подавал представление министру – вычеркнул. Орден святого Станислава третьей степени за участие в подавлении восстания дали, а следующий чин – нет.
– Погляжу на вашего Блажкова в деле. И, если он так хорош, как вы говорите, толкну. А директор департамента поддержит, он понимает, что главное – деловые качества человека, а не его формуляр.
– Это было бы очень хорошо, – сдержанно ответил Зворыкин, видимо, не сильно доверяя словам гостя.
– Ну, Иван Николаевич, не буду больше вас отвлекать. Телефонируйте, пожалуйста, этому… Липко. И пусть вызовет Блажкова. Мне часто придется взаимодействовать с сыщиками, лучше сразу познакомиться. Месяц у вас просижу, чем смогу – помогу. А по итогам отдельно встретимся. Рапорт мой вы увидите самым первым. Что не так – обсудим.
– Благодарю, – ответил полковник, снимая трубку телефонного аппарата. – Возьмите мой экипаж и езжайте в полицейское управление на Скобелевскую сорок один, вас там будут ждать.
