– Раз ты не знаешь, какую новость ей сообщили по телефону, может, мог бы описать ее реакцию?
– Нечего описывать. Расстроилась, видно, новости были не очень радостными, и голос стала повышать. Кричала сильно, в истерике будто. Только выражение глаз осталось прежним.
– Каким именно?
– Обычным, будто ей безразлично происходящее.
Следовательно, известие о смерти мужа не расстроило Викторию, и она лишь на публике играла роль неутешной вдовы. Попрощавшись с Правдиным, я решила зайти к его другу, Степану Коновалову.
Елизавета Васильевна по-прежнему полола ту же самую грядку, не сдвинувшись и на полметра. Из этого я сделала вывод, что она наверняка проявляла бурный интерес к моей беседе со Станиславом и, возможно, даже подслушивала начало нашего разговора. Удивления данное обстоятельство во мне не вызвало, наоборот, я посчитала ее поведение естественной реакцией на визит представителя правоохранительных органов.
– Извините, что отрываю вас от работы, но не проводите ли вы меня к своему племяннику?
– Отчего ж не проводить, провожу. Дом у меня небольшой, но где именно сейчас находится Степка, сказать не могу, он спьяну любит побродить по комнатам. Один раз я его в кладовке нашла, спал в обнимку со шваброй.
Скрашивая такими рассказами дорогу до дома, Елизавета Васильевна с трудом передвигала ноги. Поскольку бежать впереди хозяйки я не могла, то плелась рядом с ней, не предпринимая никаких попыток увеличить скорость движения.
Когда мы наконец достигли заветной комнаты, первое, что я разглядела, были ноги, торчащие из-под кровати. Елизавета Васильевна бойко схватила одну из ног и потянула ее на себя. Тут же раздался возмущенный крик и из-под кровати показалась лохматая голова не проспавшегося с перепоя мальчишки.
– Чего пристала! Достала уже своим воспитанием, – проворчал паренек лет шестнадцати (на большее он не тянул), – никакого покоя от тебя, старая.
– Это я старая? – возмутилась моя провожатая. – Добегаешься ты у меня, языкастый, отправлю к родителям, они на тебя управу найдут.
– Не надо к родителям, – моментально сменил тон паренек. – Тетя Лиза, ногу отпусти, неудобно ведь.
И только после этих слов я поняла, что пенсионерка до этого момента продолжала держать в руках ногу племянника.
– Приведи себя в божеский вид и спускайся на кухню, тут девушка поговорить с тобой хочет.
Мальчишка сфокусировал взгляд на мне, поинтересовавшись:
– Этой-то чего от меня надо? Я противозаконного ничего не совершал, или сейчас сажают уже и за употребление спиртного?
– Ничего подобного, – решила я внести ясность в происходящее. – Я жду тебя на кухне, сам все узнаешь.
Я вновь направилась вслед за хозяйкой на кухню, где мы и расположились с максимальным удобством. В ожидании юного пьяницы я успела попробовать и пирог с вареньем.
– Что-то мальчишка задерживается, – всполошилась я. – Он не убежит?
– Некуда ему бежать, да если и убежит, все равно под утро вернется. Он хоть и пьет, но в меру.
Видимо, мера старушки существенно отличалась от моей, если она считает степень трезвости племянника нормальной.
Тут явился виновник дискуссии и как ни в чем не бывало уселся рядышком со мной за стол, начав уплетать за обе щеки пирог.
Заключив, что разговор его пищеварению не помешает, я завела беседу:
– В среду отдыхал с Правдиным у соседок?
– Каких соседок? Здесь одни «новые русские» живут, разве с такими водку попьешь?
