– Ваше Высочество. – выдал он твердым голосом. – Я уже направил во дворец посыльного, чтобы подготовили все к Вашему прибытию. Карету подадут через полчаса. Прошу следовать за мной, я размещу Вас в своей палатке.
– Не стоит. – отмахнулась высокородная. – Я подожду здесь.
– Как будет угодно. – выдал капитан гвардии и бросил на меня вопросительный взгляд.
Я кивнул в знак приветствия, но разговор заводить не спешил. Транспорт нам подали минут через десять. Пришлось, правда, спуститься к деревне с холма. Там Орфейя залезла внутрь и поманила меня присоединиться к ней. Недолго думая, я последовал приказу. Наверняка решила что-то обсудить.
Карета тронулась, и я чуть не завалился на дочь короля, так как сидел спиной к возничему. Однако мне удалось удержаться, уперевшись правой рукой в сиденье напротив.
Мы ехали не быстро, но внутри салона царило молчание. Принцесса смотрела в окно и на ее лице я видел грусть. Интересно, это от того, что произошло или… произойдет? В любом случае я не спешил начинать диалог. Думаете мне было страшно? Да нет же. Как такое может быть? Это всего лишь взбалмошная девчонка, а я совсем недавно поставил жизнь на кон. Поежившись, я скукожился, чтобы прикинуться ветошью.
– Тон, – строго уточнила Орфейя и я вздрогнул. – как ты справился с Патриархом?
– Обычно. – пожал плечами, с опаской глядя на дочь короля.
Тишина окружила нас мягкой вуалью, прерываемая скрипом кареты. Транспорт хоть и был смазан, но бездорожье было неумолимо к нему. Иногда нас даже подкидывало с сидений, но вскоре мы выбрались на тракт и ехать стало гораздо удобнее.
– Вы дошли до эгрегора, – неожиданно повернулась ко мне принцесса. – верно?
– Да. – кивнул ей.
– Как ты смог переманить силу льда на свою сторону? – нахмурилась девушка.
Я бросил взгляд на ее левую руку. Браслет пропал. Значит его сняли клирики и забрали. У нее больше нет ни Камня Правды, ни кольца, что дарит доступ к атрибуту. То-то глава церкви легко согласился не трогать Орфейю.
– Огонь горит, ветер дует. – сказал я, улыбнувшись.
Именно эта фраза из одного старого фильма помогла мне справиться. Гил мог выиграть, но слишком рано расслабился. Я успел «сбросить» свои эмоции в конце, используя естественный контроль, а не стихию, которая была недоступна. Это и спасло.
Я дал льду то, чего он и требует взамен на возможность им пользоваться. Это и сыграло решающую роль.
– Понятно. – заключила девчонка и отвернулась к окну.
Ее взгляд стал задумчивым и расфокусированным. Я тоже начал смотреть туда. Частокол деревьев двигался неспешно, поражая своей наготой. Редкие кучки снега лежали у подножия исполинских лесных великанов.
Так и прошел оставшейся час нашей дороги. Вскоре мы были в замке, где нас тут же встретил дворецкий, одарив меня тяжелым взглядом.
– Ваше Высочество. – поклонился он глубоко. – Ваши слуги предупреждены и готовы к встрече.
– Организуйте срочную беседу с Ее Величеством. – отчеканила принцесса.
– Я сейчас же распоряжусь доложить ей о Вашей просьбе. – выполнил второй поклон слуга.
– Хит? – не поворачиваясь сказала Орфейя.
– Будет исполнено. – кивнул и отправился во дворец.
Наш встречающий тут же потерялся, глядя то на меня, то на принцессу, но делать нечего. Она более важная гостья и потому он был вынужден остаться с ней. Дочь короля недолго думая отправилась следом за мной.
Раз высокородная говорит, что дело срочное, то так оно и есть. Я прекрасно знаю ее характер, и она бы следовала регламенту до конца. Раз девушка решила его нарушить – на это есть причины.
