– Откройся, – приказал я.
Скафандр не послушался. Я вспомнил, как мы с Сидрой забирались в скафандры и выбирались из них – повернувшись не лицом, а спиной. Судя по всему, скафандр был запрограммирован на приближение и определенную позу. Мне потребовалось лишь отвернуться и медленно подплыть спиной. Скафандр издал хлюпающий звук, раскрываясь вдоль потайных соединений, а затем мягко обхватил меня. Я подавил панику, – если скафандру хватило ума понять мое намерение облачиться в него, вряд ли он решил бы меня удушить.
Скафандр ожил. В поле зрения визора появились символы, которые я уже видел во время нашего исхода из Солнечного Дола. Единственная разница заключалась в том, что все надписи переключились на рунглиш.
Я все еще пребывал в неведении насчет многих функций скафандра, но, увидев, как цифры и стрелки засветились зеленым, понял, что скафандр полностью снабжен всем необходимым, и похоже, он прошел надлежащее обслуживание после Солнечного Дола. Возникло чувство, что внутри его я мог бы прожить очень долго.
Я попытался пошевелить руками. Скафандр подчинился, в немалой степени облегчив мои усилия. Но было и некоторое сопротивление, напоминавшее, что я нахожусь внутри скафандра и полностью завишу от его защиты. Затем я попробовал оттолкнуться от стены. Скафандр сделал это с легкостью и поплыл. Выставив руки и ноги, я причалил к противоположной стене и развернулся кругом; в поле зрения оказался шлюз. Да, скафандр работал, и мне уже была предоставлена определенная автономия, пока мы с Сидрой шли к кораблю, но вряд ли я могу воспользоваться шлюзом без ее согласия. А вдруг мне захочется совершить какую-нибудь глупость, например покончить с собой?
Цепляясь за стены и отталкиваясь, я добрался до шлюза, но он и не подумал открыться передо мной. Я приложил ладонь к панели возле люка, надеясь, что сработает какой-нибудь скрытый датчик, но ничего не произошло.
Мне требовалась помощь.
– Ты меня понимаешь?
– Да, – ответил скафандр.
Голос звучал так, будто кто-то пустил ускоренное воспроизведение.
– Мне нужно покинуть «Косу». Открой шлюз.
– Модуль Бета не может обработать запрос.
– Передо мной люк. Мне нужно, чтобы ты его открыл.
– Модуль Бета не может обработать запрос.
– Погоди, – сказал я, мысленно возвращаясь к предыдущим событиям. – Где модуль Альфа?
– Модуль Альфа находится вне корабля.
– Модуль Альфа намерен вернуться?
– Модуль Бета не может обработать запрос.
Я почувствовал, как участилось дыхание. Оставалось надеяться, что скафандр окажется более сговорчив, когда я попрошу его выпустить меня из своих объятий.
– Скажи… как далеко находится модуль Альфа?
Скафандр, казалось, задумался. Мне стало интересно: то ли он просто слишком глуп, то ли поврежден, то ли работает по столь ограниченному набору командных протоколов, что не в состоянии ответить почти ни на один запрос.
– Модуль Альфа находится в одной целой двадцати трех сотых километра от модуля Бета.
– Модуль Альфа движется?
– Модуль Бета не может…
– Не важно, – прервал я его. – Модуль Бета может открыть канал связи с модулем Альфа?
– Протокольный канал остается открытым.
– Мне нужно поговорить с Сидрой. С той, кто находится внутри модуля Альфа. Можешь меня с ней связать?
– Модуль Бета не может…
– Не важно. Модуль Бета может последовать за модулем Альфа?
Наступила пауза.
– Прошу подтвердить инструкцию.
– Да! – воскликнул я, не позволив туповатому скафандру порвать тонкую нить только что установленного взаимопонимания. – Подтверждаю!
