– Все в порядке, мисс Блэк. Идите сюда, – ответил парень, жестом приглашая Эмили подойти ближе. В руке он держал старинную изогнутую телефонную трубку – изящный антикварный аппарат, напоминающий о временах, когда связь была роскошью и таинством. Она неуверенно подошла ближе, почувствовав тонкий аромат хвои, исходящий от одежды молодого человека. Парень прислонил телефон к ее уху, и девушка услышала тихий, монотонный гул, характерный для старых телефонных линий.
– Это нормально. Так вы убедитесь, что все работает, – прошептал Джейк, наклонившись так близко, что Эмили почувствовала его теплое дыхание на своей коже. Голос парня был низким, бархатистым, словно он делился каким-то секретом. – Знаете, мисс Блэк. Раньше люди верили, что, убрав этот шум, можно услышать голоса умерших. Их дыхание… Призрачный шепот с того света.
Парень наклонился еще ближе к Эмили, слегка касаясь пальцами плеча девушки. – Глупое суеверие, но…
Джейк был слишком близко, его глаза блеснули в полумраке. И тут на мгновение Эмили действительно услышала тихий шепот в телефонной трубке. Едва различимый, как отдаленный звук ветра в горах. Это был не белый шум, а что-то… другое. Нечто, что заставило ее вздрогнуть и отстраниться. Она резко отодвинула трубку от уха, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Ухмылка Джейка, близкая и немного загадочная, застыла на его лице. Он наблюдал за реакцией девушки, и глаза парня блестели любопытством. Эмили неуверенно отступила, ощущая смесь страха и непонятного возбуждения. Она не знала, что было реальностью, а что плодом ее воображения.
– Пожалуй, я пойду. Не буду смущать вас своим присутствием. Да и мистер Форс не очень-то и рад моей помощи, – произнес парень, выпрямляясь и поворачиваясь в сторону выхода. – Всего хорошего, мисс…
– Можно просто Эмили… – тихо отозвалась девушка, все еще чувствуя неприятную дрожь.
– Тогда и вы, зовите меня Джек…
– Что? – на секунду Эмили замерла. Она будто провалилась в пропасть, что давно находилась под ее ногами.
– Я говорю, можете звать меня Джейк, – ответил парень, обернувшись назад к девушке. Странная ухмылка все еще красовалась на его лице. Он слегка поклонился и тут же скрылся за широкой дверью… Оставив Эмили совершенно одну.
***
Коул не стал беспокоить Эмили, удалившуюся в свою комнату после чудесного обеда от мистера Форса. Хотя, признаться, даже восхитительно приготовленное мясо не смогло спасти мужчину от быстро испортившегося настроения. Он искренне не понимал, почему Эмили так отреагировала на этого паренька. Для Коула он мало чем отличался от всех тех смазливых студентов, что так часто пытались добиться внимания Эмили. Девушка никогда не реагировала на их ухаживания, и мужчина уж было смирился с тем, что печальное прошлое, да еще и редко встречающийся недуг, совершенно отбил у девушки желание заводить семью или хотя бы отношения.
Злясь на себя за столь резкую реакцию, Коул невольно уставился в окно, где торчал старый склеп семьи Блэк. Мрачный и готический, под стать самому особняку. Он стоял чуть поодаль заросшего сада и виднеющегося леса. Озеро находилось с другой стороны, но склеп все равно окутывал туман, не желающий покидать это место. Коул давно хотел отправиться и взглянуть на него поближе, но все никак не мог спросить разрешения у Эмили, не зная, как та отреагируют. До встречи с Евой оставалось еще несколько часов, и мужчина в нерешительности ступил за порог своей комнаты. В коридоре царил полумрак, а мистер Форс удалился домой сразу после того, как закончил с уборкой, обещая вернуться вечером.
