– Жалко, конечно, было мальчика. – сказал старик и посмотрел на миссис Джонсон из-под кустистых седых бровей.
Тут Питер почувствовал что-то неладное, а именно пристальный взгляд своей учительницы.
– Питер, как ты ?..
Мальчик рванул с места. Учительница лишь разинула рот. Шэдоу направился в ту самую уборную. Монстра у двери уже не было, поэтому мальчик зашёл туда очень быстро.
– Марк! Ты здесь?
– Чего тебе надо? – Голос малыша звучал обиженно.
– Мне надо поговорить с тобой.
– А если я не хочу?
– Тогда я уйду и ты снова останешься один.
Спустя где-то десять секунд он ответил:
– Ну ладно. – Марк вышел из-за угла. – О чём ты хочешь со мной поговорить?
– Я знаю, почему ты тут торчишь и тебя никто не видит.
Питер присел на корточки и посмотрел малышу в глаза.
– Как бы мне не хотелось этого говорить, но… Ты мёртв.
– Что? Врешь!
– Нет, поверь мне, это правда… – Черноволосый сглотнул, образовавшийся в горле ком.
– Но… Я не понимаю…
– Я, честно говоря, тоже. Но я хочу помочь тебе.
– Я всего лишь искал свою игрушку… Как так всё получилось? – Марк заплакал. – Фог меня не простит…
– Что за игрушка?
– Мой лягушонок Фог… Он ведь тоже один…
Питер обнял Марка, чтобы его успокоить, но что-то пошло не так. Голова заболела и в глазах потемнело. В его руках Марка уже не было. Вокруг было всё туманно, детские голоса перебивались между собой. Питер очнулся в этом же помещении, но оно выглядело иначе. Другая плитка и кабинки, много песка и трещин повсюду.
– Марк?
Позади мальчика хлопнула дверь. Сквозь Питера прошла толпа мальчишек, которые тянули за собой бедного Марка к кабинкам.
– Что это такое? – Черноволосый был потрясён.
Животный смех и злостные хрюканья были слышны повсюду.
– Давай отправим лягушонка обратно в его болото. – Сказал один толстый блондин.
Остальные кричали в один голос:
– Лягушонка в болото! Лягушонка в болото! Лягушонка в болото! Давай, давай, давай, давай, давай!
– Нет! – Марк пытался сопротивляться. Его лицо находилось уже рядом с водой.
Трое мальчиков держали беднягу. Они окунали его головой в унитаз, пока тот не начинал судорожно биться. Дав ему вздохнуть, они снова окунали его. И снова. И снова. Питер с ужасом смотрел на всё это.
– Пора завершить наш ритуал! – Блондин, злобно улыбнувшись, подбежал к бачку и дёрнул за верёвку.
Голову мальчика сильнее прижало ко дну унитаза.
Прозвенел колокол.
Большая часть мальчиков выбежала из уборной, а блондин и ещё один худощавый мальчик остались. Они заперли дверь снаружи так, чтобы Марк не смог её ни коим образом открыть.
– Пусть лягушонок отдохнёт, – сказал блондин и ушёл вместе с другом из уборной, закрыв за собой дверь.
Как только она захлопнулась, время стало идти в два раза быстрее. Питер видел, как Марк долго бился, как он ходил туда-сюда, как никто не замечал его пропажу.
Время нормализовалось. Вдруг земля задрожала. Снаружи послышались крики людей и оглушающий пронзительный свист. От сильных толчков дверь в кабинку распахнулась. Марк посмотрел на открытую дверь. На потолке появлялись одна за другой трещины так, как например, если бы кто-то забил гвоздь в лёд. Всё произошло мгновенно. Марк улыбнулся, думая, что свободен. После чего большой кусок потолка отвалился и упал прямо на мальчика.
– Марк! – Питер подбежал к телу.
Вдруг душа мальчика отделилась от тела прозрачным синим призраком и побежала к выходу.
На подоконнике слева от кабинок что-то засветилось. Оно привлекло внимание черноволосого. Он подошёл к нему и взял в руки. Это был тот самый лягушонок, о котором говорил Марк.
