— Фе-е-еечка, — заунывно протянула над ухом прозрачная фигура. — Отдайся мне немедленно, и я награжу тебя, как никто и никогда…
Я прикинула, где у фигуры заканчивается шея и начинается голова, и грубым, но точным движением вцепилась ей в волосы. Заодно схватило шутника за запястье и вывернула ему руку, а затем вписала выгнувшегося и не ожидающего такой подлости Сержа Кошека мордой в стену.
— Ай! Больно же! — возмущенно воскликнул «фантом».
— Тебе вечная жизнь надоела? — прошипела я. — Что за шуточки? Я чуть не поседела, думала, Алик вернулся.
— Ай! Отпусти! Он ушел!
Отпустила. Серж обрел видимость, обиженно надул щеки.
— Пиджак помяла. Между прочим, от Риоло Маркезы, семьсот евро.
— Тебя надули. Это подделка.
— Что? Как? Как поняла?! — Кошек завертелся волчком, пытаясь со всех сторон изучить темно-фиолетовый блейзер.
— По подкладке. Бренд Риоло Маркезы не использует хлопок, только шелк. И извини, конечно, там катышки… у локтя.
Приятель смачно выругался. Он поверил мне сразу, без оговорок, и теперь с унынием рассматривал рукав пиджака. Я сочувственно похлопала вампира по плечу.
— Где брал?
— В онлайн магазине. Там… ну типа закрытая распродажа, скидки, все такое, — мрачно поведал Серж.
— Ну как всегда, на те же вилы. Маша тебе что каждый раз повторяет? Бренды покупать только в проверенных магазинах.
— Ой, все! Ладно. Продам одной из фанаток Алика.
— Не сомневаюсь.
Верю. Продаст, еще и наварится. Серж одернул полы блейзера и прислонился плечом к стене:
— Ну-с. Это сколько мы не виделись? Дай-ка подсчитать. Четыре месяца. Ого! Какие новости?
Я пожала плечами и не удержалась – горько вздохнула:
— Такие себе новости. У Кристины проблемы. «Олд хаус» сносят, и компенсацию выплачивают без учета проведенного ремонта. А Крис же там практически из хибары отстраивалась, развалюху в конфетку превратила.
— Знаю, слышал, — Кошек нахмурился. — И что? Все заново?
— Получается, что так. Но денег нет.
— Пусть переводит магазин в онлайн.
— Ты же знаешь, на раскрутку тоже деньги нужны.
— Соболезную. Можешь поплакать мне в хлопковую подкладку.
— А можно я туда высморкаюсь? — я шмыгнула носом. И впрямь в глазах повлажнело.
— Так. Забудь. Проехали.
— А ты опять тусишь с Алым? Зачем?
— Маш, ты же в курсе: я в клане. Выйду – меня Алик найдет в любом месте и сделает из моей головы церемониальный кубок для крови. Еще и вставит мне вместо глаз свои любимые самоцветы. А мне и во плоти неплохо, без камушков в глазницах. Приходится время от времени пристегиваться к клану и делать вид, что мне по душе вся эта мудотень: ах, поклоняйтесь мне, я король, самый опасный хищник во Вселенной, людишки – тлен, вампиры правят миром. Маша, я похож на существо, которое правит миром? Я даже оригинальный пиджак себе заказать не могу.
— Сержик, — серьезно напомнила я. — Алик действительно опасен.
— Знаю, знаю, но с кланом постольку-поскольку.
— Зачем он вернулся?
— А вот это правильный вопрос. Алый что-то ищет, какую-то нереальную хрень. Вроде артефакт какой-то. Его лет пятьсот никто не видел, а тут он всплыл. Я подробностей не знаю, за ними не ко мне.
— Ко мне, — кивнула я. — За этим ко мне. Теперь я знаю, что Алику от меня нужно. Пожелание удачи.
— Ну-у-у… — Серж задумчиво сковырнул катышек с рукава. — Похоже на то.
— Мне пора. Увидимся на неделе? Приходи к нам в магазин, — предложила я. — У Крис осталось несколько неплохих мужских поло.
