– Я слишком вжился в образ, – вздохнул Нэт. – Мне кажется, что я очень-очень маленький.
Гусеница проползла под дверью и оказалась в… абсолютно темном помещении.
– Про это мы не подумали… – вздохнула Ника.
– Полная задница, – признал Нэт. – Эта камера только для дневного света.
Феликс наморщил лоб и ручкой возле монитора увеличил контрастность, едва вылавливая из темноты контуры. Он резко толкнул джойстик дистанционного управления, и гусеница ударилась в ближайший предмет.
– Сломаешь, – предупредил Нэт, но Феликс повторил свой маневр.
На четвертый раз изображение начало равномерно мигать.
– Ну я же говорил… – с отчаянием произнес Нэт.
– Нет, все хорошо! – чуть ли не закричала Ника.
Нэт понял, в чем дело, – гусеница включила мигание фонарика. Мальчик положил на колени ноутбук и начал записывать видео. После того как миниатюрный робот сделал по помещению полный круг, ему удалось заснять большинство украденных Марцелем и Рубеном вещей.
– Хватит, – решил Феликс и повел гусеницу наружу, чтобы спрятать ее под батареей, а потом забрать.
– Завтра после первого урока повесим наше объявление на доске, – добавил Нэт, пряча компьютер.
Ника была занята – она заплетала косичку из разделенного на три пряди шнурка своего мартенса.
– Что ты делаешь? – спросили в один голос мальчики.
– Создаю имитацию гусеницы, – объяснила она. – Положим это там, где ее увидела Линейка.
Мальчики закивали головой, словно говоря: «Нам бы это тоже пришло в голову, только чуть позже…»
* * *
На следующий день, заходя в школу без пяти минут восемь, они услышали звонок.
– Половина класса опаздывает, – сказал Феликс, оглядывая холл, где вдруг поднялась страшная суматоха.
– Я не переставил часы! – Нэт стукнул себя ладонью по лбу. – Пять минут! Пробирка не простит нам этих пяти минут.
Но им нужно было еще спуститься в гардероб, потому что заявиться на урок химии в куртке было еще хуже, чем опоздать. Они пробежали мимо Линейки, которая, хоть и нашла сплетенный шнурок, все равно решила обрызгать подозрительную территорию «Дихлофосом». Когда они заявились в класс, выяснилось, что химичку тоже застал врасплох слишком ранний звонок, и она вошла в кабинет всего за несколько секунд перед ними.
Пробирка была не злой, но ненавидела непунктуальность. Обычно она смотрела на опоздавших прямо-таки рентгеновским взглядом, означавшим, что до конца урока их точно вызовут к доске. Но в этот раз она просто махнула рукой, позволяя детям занять свои места, мимоходом поправила светлые волосы и села за учительский стол.
– Нужно поговорить с учителем Эфтипи, – сказала она, чтобы скрыть свое замешательство. – С этими звонками в последнее время происходит что-то странное.
Нэт улыбнулся.
– Он защитит систему получше, – шепнул ему на ухо Феликс.
Они заняли свои места.
– Не думаю, – ответил Нэт. – Он просто поменяет батарейку в часах, и все.
Выбитая из колеи Пробирка нехотя вела достаточно интересный урок, а троица друзей тем временем предвкушала счастливый конец своей операции.
За несколько минут до конца урока Феликс запихнул распечатки себе под рубашку, засунул скотч в карман и поднял руку.
– Что, Феликс? – спросила Пробирка, глянув на него из-под очков.
Химичка была худой женщиной лет пятидесяти и обычно смотрела на всех так, словно читала их мысли и намерения и хотела сказать: «Я знаю, что ты задумал».
– Мне нужно выйти, – сказал Феликс.
– Через пять минут прозвенит звонок… если только в этот раз он прозвенит вовремя.
