Они вошли в зал с высоким потолком, зеркалами в декоративных рамах и несколькими резными стульями.
– Садитесь, я выпущу собаку, – сказал Феликс.
– А это необходимо? – забеспокоился Нэт, но быстро сел, потому что Феликс уже потянулся к ручке дверей, за которыми бесновался пес.
– Его зовут Цабан, – представил Феликс и впустил в комнату черную лохматую бестию. – Это черный русский терьер.
Пес гавкнул только раз, но так, что задрожали стекла. Он настороженно подошел к Нике и Нэту, обнюхал их, после чего замахал коротким хвостом.
– Первый этап пройден, – сообщил Феликс. – Можете встать, только без резких движений.
– А я тут немного посижу, – странно пропищал Нэт.
– Он хоть что-то видит через эти патлы? – спросила Ника.
Она склонилась над собакой и почесала ее за ухом. Цабан поднял морду, подставляя для ласки наиболее чувствительные места.
– Идемте на кухню, – произнес Феликс. – Только не пугайтесь.
– Я уже ничего не боюсь, – Нэт осторожно поднялся, не сводя глаз с собаки. – Слушай, а он сейчас повернулся ко мне не кусачей стороной?
Пес помахал хвостом. Благодаря этому, по крайней мере, было видно, где у него находится зад.
– Он еще никого никогда не кусал.
– Тогда не провоцируем перемены! – ответил Нэт и осторожно двинулся за Феликсом и Никой.
Кухня выглядела необычно. Она напоминала склад полуразобранных приборов. Гости сели около стола, а Феликс включил завариватель чая. Это был аппарат величиной с переносной телевизор, который выглядел как что-то, с чего сняли часть корпуса и демонтировали половину деталей. Изнутри доносились звуки крутящихся, двигающихся механизмов. Из щели в нижней части аппарата высунулась металлическая лапа с блюдцем и поставила его на стол. Другая лапа потянулась за чашкой и подсунула ее под отверстие лейки. Послышался шум закипания воды, и за мгновение ароматная жидкость, от которой шел пар, наполнила чашку. Лапа поставила ее на блюдце и отодвинула в сторону. Завариватель сделал то же самое еще дважды.
Феликс перенес посуду на стол и поставил перед гостями. Ника первая элегантным жестом поднесла чашку к губам и сделала осторожный глоток.
– Очень вкусно, – призналась она. – Но неужели использовать простой чайник не было бы проще?
– Это самая крутая кухня, которую я видел, – оценил Нэт, оглядываясь вокруг. – Как это все работает без компьютеров?
Феликс поставил на стол миску с чипсами и сел.
– Мой папа – изобретатель, – объяснил он. – Аппараты, которые вы тут видите, никогда не войдут в массовое производство. Он конструирует их для собственного удовольствия. Все механическое. Без компьютеров.
Дети хрустели чипсами, пили чай и, рассматривая изобретения, пытались угадать их предназначение.
– Стоимость нашей операции значительно выросла, – наконец произнес Феликс. – И от этого страдает мой бюджет.
– Точно, – согласился Нэт. – Скинемся. Я уже считаю…
Он вытащил ноутбук, но Феликс остановил его:
– Я говорил про то, что мы должны придумать способ не просто их наказать, но и вернуть деньги.
– Твои деньги они уже потратили, – сказала Ника. – Мы можем только забрать у них те деньги, которые они забрали у кого-то другого.
– Разве имеет значение, кому принадлежала монета раньше? – спросил Нэт, запихивая в рот чипсы.
– Это имеет значение, – ответила девочка, – потому что это не будут деньги Феликса.
– Деньги – это условная вещь, – упирался Нэт, случайно выплюнув несколько крошек на стол. – Важнее сумма.
