— Кристиан, дорогой, с приездом тебя!
Меня встречала семья в долине Туманной Розы, где находится наш родовой дворец. Мама очень любит здесь жить, вдали от столицы. Здесь никто не мешает ей выводить новые сорта роз с помощью магии. На создание нового сорта “Снежные розы”, как называют ее новое творение, она отдала почти двадцать лет.
Они действительно напоминали снег в горах, искрились на свету и обладали свежим запахом прохлады и льда. За этими цветами очередь в императорском дворце на год вперед.
Жена брата Ребекка, феникс, с которой ему пришлось скрываться долгое время в соседней стране, обняла меня в знак приветствия, встречала первой, а уже через минуту меня облепили четыре мои племянницы. Старшая девятилетняя Миления, неудержимая в огненной магии, в ее руках всё, что угодно может превратиться в пепел, стоит ей чуть отвлечься. Семилетняя Альмира, малышка читунья. За три года, что умеет читать, перечитала половину библиотеки Лонгарнов. А она у моих родителей огромная. И малышки-близняшки, пятилетние Алтея и Лирия, повисли на моей шее радостно хохоча.
— Дядя Кристиан! Ура! Наш любимый дядя приехал!
— Ох и любят тебя дети, Кристиан. — Аргиан показался в дверях. — А ведь только на прошлой неделе виделись! Какие новости? Ты был у императора?
— Девочки, пойдемте, пойдемте, пусть папа поговорит с дядей Кристианом. Нам нельзя прерывать занятия. — Ребекка увела детей.
— Был. — хмуро ответил ему. — Он готов поставить меня ректором Академии.
— Но? С твоим лицом явно есть какое-то пресловутое “но”.
— Ты прав. Я должен жениться. В Академии, где учатся самые завидные невесты империи не должно быть холостых преподавателей и сотрудников. Это правило касается и ректора.
— Ха. — хохотнул Аргиан. — Сейчас позову Ребекку, пусть познакомить тебя с…
— Издеваешься?
— Мальчики? Что за секреты? Кристиан, любимый мой! С приездом, пойдемте в дом. Скоро накроют обед, а пока пообщаемся в гостиной. Жаль отца вызвали по службе.
— Мама. Выглядишь чудесно. — она заулыбалась, подставляя щеку.
— Я знаю. Идем в гостиную. Дети ушли заниматься в классную комнату.
Мы расположились в гостиной, рассказывать маме об условии императора я не стал и Аргиану запретил. Я решу проблему другим путем. Есть у меня одна задумка. Пока летел сюда, было время подумать.
Истинную я к своим годам так и не встретил, жениться мне не привелось. Женщины у меня были, и не одна, но не было той, которая бы устроила и дракона, и меня. Я уверен еще встречу ЕЁ, но до этого момента, мне нужна другая, которая согласится за вознаграждение заключить со мной договорной брак.
Фиктивный, разумеется. Из благородных семей девушка не подойдет. Семья не позволит так её опозорить, ведь брак мне нужен на год. Поэтому я пошел более легким путем.
Отправился следующим вечером в столицу прямиком на улицу Развлечений. Здесь среди множества таверн и харчевен, обитают те самые служительницы для услады тела.
Нет, пользоваться услугами таких барышень чревато для моего душевного состояния. Я еще не опустился до этого уровня. Для знатных есть отдельные дома с чистыми и прекрасными девушками, а здесь собирается лишь всякий сброд.
