Я осторожно отступила назад, помня о том, что существа Долины могут быть опасными. Но существо осталось на месте.
– Кто ты?
Существо громко фыркнуло, выпуская пар из ноздрей.
– Меня называют Адар-Маджи. Я дух леса, – Адар-Маджи склонил голову в поклоне, или это разыгралось моё воображение.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что леса здесь в помине нет, я с недоверием покосилась на так называемого духа.
– Что же ты делаешь здесь, в Долине? Рядом нет ни одного леса.
– Ты верно подметила, леса рядом нет. Но прежде чем я отвечу на твой вопрос, попрошу тебя ответить мне: добрые у тебя намерения или злые?
– Нет у меня никаких намерений. Я просто шла домой.
– Вижу, ты сама ещё не поняла, для чего обрела свою жизнь.
Я склонила голову набок, внимательно рассматривая своего собеседника. Сейчас он не вызывал страха и не казался опасным, лишь немного не в ладах с головой, но лучше уж слегка сумасшедший дух, чем кровожадная тварь.
– И что же ты хочешь от меня?
– Я хочу вернуться в свой лес.
– Где находится твой лес?
Адар-Маджи прикрыл глаза с каким-то благоговением, прежде чем снова ответить мне:
– Священный лес, который мне нужен, расположен в самом сердце Биа́ты.
– Прости, но я никак не могу провести тебя в Биа́ту. Почему бы тебе самостоятельно не переместиться туда? Ты же дух, разве ты не можешь просто перенестись туда, используя волшебство?
– Я не могу покинуть это место самостоятельно. Куда бы я ни пошёл, все дороги ведут меня к этому перекрёстку.
Только теперь я увидела, что оленьи следы есть не только на нужной мне тропе, ими усеяны все тропы, включая ту, с которой я пришла. Мне стало грустно, я ведь тоже знаю, что значит быть невольной жертвой обстоятельств, быть запертой и не иметь возможности уйти.
– Я бы хотела тебе помочь, но я совершенно не знаю, как.
Тогда оленьи рога Адар-Маджи всполохнули, один из камней на его рогах оторвался и направился в мою сторону, застыв прямо передо мной.
– Возьми его. Я буду следовать за светом, так смогу покинуть это злосчастное место, – он топнул ногой, отбивая очередную очередь из камней.
– Но я же не направляюсь в Биа́ту.
– Найдём способ, когда уйдём отсюда.
– Как ты оказался здесь?
– Маленький гнусный дворф хитростью привёл меня сюда. Он обманом привёз меня сюда, – Адар-Маджи яростно фыркнул.
– Знаю я одного гнусного дворфа, – в голове раздался собственный смешок. События прошлого, казалось, были вечность назад.
– Тебе стоит поторопиться, я чувствую, что создания Хаоса уже знают о тебе.
Я напряглась, но не стала медлить, схватила камень и ступила на тропу – с Адар-Маджи решу позже, что делать, сейчас важно покинуть Долину. Даже если не выйдет помочь ему перебраться в Биа́ту, поселю в лесу возле дома, всё лучше перекрёстка в Долине.
– Ты идёшь? – я обернулась, не услышав шагов за собой, но дух леса уже исчез.
КАТАРИНА. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
– Это точно сработает? – я с недоверием смотрела на Сешат, поправлявшую ленты на моем платье.
– Мы не можем быть уверены наверняка, но, по крайней мере, он не посмеет причинить тебе вред или запереть, если ты об этом переживаешь.
– Мне бы твою уверенность, – Сешат оставила платье в покое и посмотрела мне в глаза.
– Катарина, теперь ты равна ему: не наложница или сельская девушка. Ты переродилась, и теперь ты Феникс, твоя сущность не менее значимая, чем его.
– Знать бы ещё, что это значит. Во мне нет никаких сил, я ничего не могу. Как я могу быть равна ему? В конце концов, он правитель Тене́бриса.
