Читать онлайн ИДДК - Феникс. Книга 3

1. Алексей Тихий. Феникс. Книга 3

2. Часть пятая - Глава 1. Впереди Заар

– Привет, охотник! Это твой мальчуган? Какой миленький! – поприветствовали меня две дамы. Коллеги, только амулеты у обеих медные, – совсем еще зеленые новички. Рослая, с темно-зеленой кожей, орчанка из островных с двуручным тесаком на плече и мелкая белокурая голубоглазая представительница расы полуросликов. Мы остановились обедать в придорожном трактире, народу тут было немного, и эта парочка притягивала взгляды.

– Я свой собственный… – недовольно протянул альбинос, скидывая капюшон черной хламиды, демонстрируя лицо и длинные уши.

Орчанка нависла над гоблином и натянула капюшон ему обратно.

– Объясните, – понизив голос до злого шепота, произнес я, внимательно осматривая подошедших.

Кроме высокого роста, орчанка выделялась пропорциями… очень выделялась, даже через поддоспешник и кольчугу чувствовалось, что груди у нее – как дыни. Дама заметила мой взгляд и хищно улыбнулась, демонстрируя пару аккуратных клыков над нижней челюстью, я через силу отвел глаза. Надо быстрее в город, а то длительное воздержание плохо на мне сказывается. В общем, она была большая, в кольчуге, с двуручным тесаком односторонней заточки и татуировками на щеках. О ее талантах… таланте, я ничего конкретного сказать не мог, наверняка какая-нибудь шаманская магия: тотемы, духи и прочее. Даже пара таких выдающихся «талантов», как у нее, не помогут вступить в гильдию, если нет магических способностей.

Напарница у нее тоже была интересная. Невысокая, стройная и личико симпатичное, но в глаза больше бросалась светлая ряса в пол с символикой кого-то из светлых богов. Редко кто из культистов уходит в охотники, и наверняка за этим кроется какая-то интересная история, но сейчас мне было откровенно не до этого. Судя по идущим от нее токам силы, она слабенький маг жизни, но даже незначительный талант в этой области заслуживает того, чтобы получить амулет. Храмовое обучение и талант магии жизни – это весьма полезное сочетание.

– Мы присядем? – хмыкнула в ответ орчанка.

Я еще раз внимательно смерил ее взглядом, но, видать, не такой я грозный, как кажусь самому себе, со стороны виднее. От моей прежней одежды ничего не осталось, и снова пришлось мародерствовать. В этот раз на мне был наряд с мертвого крестьянина, хорошо хоть целый, сапоги тоже с трупа, даже трофейный нож потерял – он сгорел вместе с усадьбой Торос. Короче, голодранец, разве что амулет гильдейский.

– За его голову назначена награда – гильдейский контракт. Если ли бы Милька, – орчанка указала на свою мелкую подругу, – твой амулет не заметила, мы бы вас за оградой поджидали.

Амулет я не прятал и, как обычно, носил открыто, просто сейчас сел так, что рубашка с чужого плеча скрыла его.

– Прошу прощения, кео, – извинился я. В гильдии охотников есть свои неписаные правила о взаимопомощи, и пусть я мало общаюсь с коллегами, кое-что все же знаю.

Подруги замешкались. Похоже, это заразно, нахватался в усадьбе Торосов всех этих «кео», но вежливость – это всегда неплохо.

– Меня Герехом зовут, – коротко представился я, сразу переходя к делу. – Давно ищут?

– Я Осома, а это Милька. Да, почитай, сразу после сезона дождей контракт появился.

Это хреново. Насколько я знал, Гильдия искателей редко берет контракты на «голову», для этого «реципиент» должен проявить клинический случай расстройства психики: массовые убийства, изуверства, и, конечно, все это должно быть вне рамок закона. К примеру, какой-нибудь торговец, в один день казнивший всех своих рабов, кроме убытков, что естественно, получит лишь общественное порицание и нагоняй от торговой гильдии за неадекватное поведение. С благородными чуть сложнее, но и они могут за массовую резню в темнице герцогского замка оказаться.

– Известно, кто заказчик? – Ответ я знал, но мне хотелось подробностей.

– Известно-известно, – быстро затараторила молчавшая до этого мелкая представительница племени полуросликов. – Капитан От-Об – это один из шаманов-огров корабля «Захватчик». Мэтр Курт говорит, что капитану пришлось надавить на власти города, чтобы разместить у нас контракт, «иначе никогда бы за поиски беглого раба не взялись».

Орчанка недовольно поморщилась от говорливости своей напарницы. В отличие от своей подруги, Милька смотрела на меня с плохо скрываемым любопытством и, кажется, восхищением. Ничего странного в этом не было, просто Осома оценивает меня по бронзовому амулету на шее, а мелкая магичка чувствует мою силу. Природный талант у меня и так был хорош, а за последнее время я сильно вырос как боец. Конечно, у совершенства нет предела, мне еще учиться и учиться, но для нее я сильный и опытный маг, а амулет – это мелочи, как только доберусь до гильдии, «по праву» поменяю бронзу на железо, а может, и на сталь – все контракты я закрыл, и многие с отличием.

– А вы куда путь держите? – спросил я у орчанки, чтобы немного сгладить обстановку.

– До Туффа, контракт на патрулирование и зачистку дорог от тварей, – снова ответила Мильва.

– А ты в столицу идешь? – тут же спросила Осома, похоже, ей не нравилась игра в одни ворота.

– Да, возвращаюсь, почти два с половиной месяца в дороге, – честно ответил я.

– О-о-о, – уважительно протянула Осома, – тогда понятно. Ты там поаккуратней в городе.

– А что случилось? – заинтересовался я.

– В первую неделю сезона дождей в трущобах мор начался, – затараторила Мильва, снова перебив подругу, – а потом бунт был, но стража его подавила. Говорят, две крупные банды под удар попали, и их, считай, полностью уничтожили.

– Да не слушай ты эту болтушку, – махнула рукой орчанка, а Мильва обиженно поджала губки. – Не совсем все так. Моровое поветрие было – это точно, до сих пор в восточной части города гуляет, но не такое страшное, как в Черную Весну лет десять назад, тогда всех магов жизни в столицу вызвали. А вот резня на улицах была знатная, мэтр Вереско говорил, хотели даже нас позвать, но огры с «Захватчика» подсобили, так что «Ночных» и «Бовов» полностью уничтожили.

– Огры? Помогли? – удивился я. Ико много успел рассказать о нравах на корабле, и про бескорыстие я что-то не помню.

– Помогли, – утвердительно кивнула орчанка. – И теперь павлинами по городу ходят.

Хреновые новости.

– А «Кинжалы»? – С этими ребятами у меня были свои разборки, и мне было бы особо приятно услышать, что их «умножили на ноль».

– А «Кинжалы» тоже на стороне стражей выступили, потери наверняка есть, но, думаю, ничего серьезного. Они сейчас со «Стервятниками» за освободившиеся пирсы грызутся.

Свежие новости из столицы меня удивили. Я сознательно прокладывал маршрут подальше от крупных городов и поселений, но не ожидал, что пропущу такие события. Откровенно говоря, мне безразличны разборки между бандами, но война банд такого масштаба не может не сказаться на жизни города. От того, что вырезали «Ночных» и «Бовов», могут существенно подняться цены на продовольствие в городе. По местным меркам, Заар – это огромный город, в его окрестностях производят примерно семьдесят процентов необходимого продовольствия, а еще тридцать приходит по морским путям. Так что контроль над пирсами дает не только деньги, но и политическую силу. Во всем происходящем мне видится какая-то интрига, но что реально происходит – непонятно. Ранее за власть боролись четыре банды: «Стервятники», «Кинжалы», «Бовы» и «Ночные», но после уничтожения двух последних расстановка сил должна здорово измениться. Пока мне непонятно, к чему это может привести, но явно ни к чему хорошему. А еще мне сильно не понравилось, что «Кинжалы» и Совет капитанов «Захватчика» так плотно общаются с герцогом и его приближенными. Я не могу назвать их своими врагами, так как не имею личного конфликта, но наши интересы явно расходятся. Сознательно я бы никогда не перешел дорогу таким могущественным организациям, но жизнь повернулась так, что я случайно узнал о делах банды и увел ценного раба у моряков. Про пролитую кровь я вообще молчу, но про это никто не знает. В общем, неприятная получается ситуация, и в случае прямой конфронтации власти герцогства будут не на моей стороне. Хреново.

Девушки молчали, наблюдая за моими мыслительными потугами.

– Что делать будешь? – наконец спросила орчанка.

– Плыть по течению, – хмыкнул я, но, видя, что такой ответ ее не устроил, продолжил: – Мне надо в город.

– Ну, тогда бывай. – Осома поднялась, прощаясь, но я остановил ее:

– Спасибо за новости, быть может, я как-то могу отплатить? – Пусть внутри гильдии действуют свои законы и неписаные правила, но в любом из миров на добро принято отвечать добром.

Орчанка на секунду задумалась, но потом отрицательно мотнула головой:

– Позже как-нибудь сочтемся.

– В любом случае спасибо вам, с меня причитается.

– Это точно, – улыбнулась орчанка. – Ладно, бывай, охотник, и удачи тебе.

– И вам, – тепло простился я.

После полученных сведений я несколько занервничал, а Ико еще больше закутался в свою черную хламиду, внимательно посматривая по сторонам.

– Что, думаешь, они соврали? – спросил я телепата.

– Нет, – односложно ответил он, погруженный в свои мысли.

Мы быстро доели свои порции и отправились к выходу. Не стоило задерживаться дольше необходимого, неприятностей от коллег я не ждал, но контракт «на голову» от гильдии – дело серьезное, значит, и любой стражник в курсе поисков. Мы уже в паре дневных переходов от столицы, и не хотелось бы нарваться на разъезд, патрулирующий дорогу.

Я кинул конюху мелкую медную монету и с трудом закинул походные сумки на осла. Мерзкое создание снова попыталось меня тяпнуть, но я уже привычно двинул ему по наглой роже и оставил Ико разбираться с подпругой и остальным снаряжением. Тварь почему-то меня невзлюбила, но при этом души не чаяла в альбиносе. Этим полезным, но неприятным зверем мы обзавелись при первой возможности (эх, как же тебя не хватает, Самат!), потому что тащить все добро на себе оказалось попросту невозможно. Слишком много ценностей осталось на пепелище сгоревшей усадьбы.

После пожара в поместье Торос я еще целые сутки страдал непонятной и не свойственной мне меланхолией. Тело было переполнено энергией, в глазах горели злые угольки, но в голове творился полный кавардак, мысли путались, ничего не вызывало желания или удовольствия. Я ничем не мог объяснить это состояние, обычно после воскрешения я свеж и бодр, а тут как пыльным мешком по голове стукнули.

Я проверил гильдейский амулет, но не нашел никаких зацепок, состояние здоровья было в норме, а вот дополнительная загадка появилась. Все параметры поднялись на 0,1–0,2 пункта, и непонятно, почему. Безусловно, это бой я провел на пределе, но я и раньше это делал, и таких скачков не наблюдалось. Я стал мысленно перебирать все возможные ситуации и неожиданно наткнулся на странные воспоминания.

В одном из них молодая женщина, которую даже в глаза не видел, но знал, что ее зовут Зита, учила девочку вязать, причем эти воспоминания я воспринимал со стороны девочки. И самое жуткое заключалось в том, что пусть руки и были непривычны к этой работе, но я мог в деталях представить весь процесс. После этого каша в голове перешла в головную боль и непонимание. Я бился над этой загадкой до зубного скрипа, даже матерился, но ничего не помогало, пока не вспомнил слова вампира о природе демонов.