Феронакозия - страница 28

Она предлагает Ашку проверить истину ее слов и доказать, что он ей верит. Ашк с сомнением смотрит на бутылочку в протянутой к нему руке.

– В этот день ты оседлал Великую волну, – говорит Майя, – и поэтому тебе не грозят никакие опасности. Ты без страха можешь выпить мой волшебный напиток и сам увидеть демонов, потому как сегодня ты фактически бессмертен.

И Ашк принимает флакон из рук Майи, и одним разом опрокидывает его себе в рот. Тут же Ашк проваливается в мир чудных и странных видений и грез. Он будто бы встречает рассвет у ворот роскошного сада. Здесь мирно бродят животные, можно играть с ласковыми тиграми и кормить гиппоптамов из рук. Однако на прекрасные лужайки и аллеи падает огромная мрачная тень. Звери ощетиниваются, в их глазах появляются ярость и страх. Ашк слышит, как грозно трубит слон. А пролетающая над покорителем волн ворона бросает ему сверху кинжал и кричит: “Беги!”

Ашк с ножом в руке мчится за летящей перед ним вороной по центральной дорожке сада, вокруг сгущается тьма, из зарослей полыхают глаза и высовываются ощетинившиеся морды осатаневших животных. Его преследует стая волков с окровавленными пастями. То тут, то там Ашк видит медведей, львов и крокодилов, пожирающих свежие человеческие трупы.

Ворона вылетает из сада через прекрасные ворота, покрытые лазурной майоликой. Но Ашку для того, чтобы последовать за птицей, нужно сразиться с тремя огромными тотемными животными сада – полузверьми-полудемонами.

Первый бой предстоит ему с коварной медведицей. Зверь размахивает огромными лапами с черными когтями, Ашк получает несколько серьезных царапин, но в нужную секунду он вонзает кинжал в горло грозной твари. Во втором сражении Ашку нужно побороть еще более опасного противника – гигантского льва. Лев двигается быстро и неуловимо. Грудь Ашка разорвана и кровоточит, он слабеет, но когда лев, чувствуя слабость Ашка, бросает его в прыжке на землю, Ашк поражает льва острым лезвием в грудь. Лев падает замертво. Но не успевает Ашк встать на ноги и сделать пару шагов к воротам, как из зарослей сбоку на его пути встает ужасный полузмей-полукрокодил. Бой идет уже совершенно без правил. Нож Ашка бессильно скользит по броне крокодильей шкуры. Ашк понимает, что поразить врага он может только, если вонзит клинок в его страшный желтый глаз. Он пытается колоть и справа и слева, уворачиваясь от ударов смертоносного хвоста. Но монстр гораздо сильнее героя. Наконец, демоническая рептилия совершает невероятный бросок, переворачивается в воздухе и мерзкой лапой пригвождает Ашка к земле. Она разевает гигантскую пасть, вонючая слюна капает Ашку на лицо, и Ашк понимает, что проиграл битву и свою жизнь.

Но что это!? Над головой крокодила возникает черная птица, она стремительно атакует сверху и бьет своим жестким клювом прямо в огромный бесовский глаз. Крокодил издает истошный рык, а Ашку удается вырваться из его лап, он ползет к воротам, понимая, что там единственное спасение. Но крокодил все еще жив, и Ашк, обернувшись, видит, как когтистая лапа рептилии хватает его за ногу.

В следующую секунду Ашк открывает глаза в том же баре на пляже, где Майя уговорила его выпить колдовскую дурь. Бар пуст, над тихим морем восходит солнце, на небе сияют бесчисленные радуги. Ашк совершенно один. Лишь только шипящий телевизор напоминает о недавнем присутствии здесь человека. Ашк встает из-за стола, за которым он, очевидно, заснул, оглядывается по сторонам, подходит к телевизору и пытается его настроить.