Я решительно двинулась к столу, вокруг которого располагалось шесть старинных стульев. Надеюсь, он не очень хлипкие? Ого, да тут ещё и лампа есть! Тоже старая, я такие только на картинках видела: на длинной гибкой ножке, с опущенным вниз плафоном. А чего я, собственно, мыкаюсь в темноте? – подумалось с некоторым опозданием. По идее, возле двери должен быть выключатель. Впрочем, и лампа тоже подойдёт… Хотя… А где шнур?
Никаких проводов возле лампы не наблюдалось. «Похоже, неисправная», – констатировала я. Ладно, видно мне достаточно, спасибо неизвестной кошке, любезно поделившейся со мной суперзрением! Если встречу, обязательно угощу чем-нибудь вкусненьким! А пока самой бы не мешало подкрепиться… Усилием воли заставив замолчать сердито забурчавший живот, я потянула на себя стул. Удивительно, но он показался мне тяжеленным, словно весил не меньше тонны! Я попробовала ещё разок – и с тем же результатом. К тому же появилось неприятное ощущение, что мне смотрят в спину. Не выдержав, я оглянулась. Никого. Только бюст неизвестного мне вождя всё так же буравит меня пустыми глазами. Стоп. А разве эти декорации были сложены именно так?
Вот теперь мне действительно стало не по себе. Медленно досчитав до десяти, я обернулась к столу – и вздрогнула. Лампа, лишённая питания, наливалась мертвенно-зелёным светом! Плафон медленно приподнялся на гибкой ножке, словно голова на длинной тонкой шее… Ойкнув, я отступила на шаг, уткнувшись спиной во что-то твёрдое! Фигуры, вырезанные из плотного картона грубо раскрашенные, были уже здесь, потихоньку окружая меня!
– Врёшь! Не возьмёшь! – пискнула я, решительно отступая к стен, к часам, единственному предмету, который казался мне безопасным. Уже не скрываясь, картонки пошли в наступление, и я приготовилась обороняться, выставив перед собой единственное своё оружие – походную сумку.
И тут подвальное помещение озарил резанувший по глазам свет. Я заметалась, ища, где бы укрыться. На лестнице послышались шаги, так что особого выбора у меня не оставалась, и я метнулась за стеллажи. Кто-то, ворча, двигался сюда, в подвал!
– Дверь не закрыли, растяпы! Вот я ужо директорше-то попеняю! – послышался ворчливый голос.
Осторожно выглянув из укрытия, я увидела… того самого пса, у которого совсем недавно лично отбила ворона. Хотя нет, сейчас-то он был, конечно, человеком, но сходство было просто поразительным. «Вот тебе и городок без магии! Оборотни по улицам запросто разгуливают, сторожами подрабатывают!» – мелькнула безумная мысль, а следом за ней – вторая, ещё более сумасшедшая. «Он же как-то сюда вошёл? Значит, если проскочить мимо, то можно выбраться наружу!»
– А раскидали всё, намусорили! – сторож, похоже, обнаружил в центре зала груду так напугавших меня декораций. Пока он, бубня, перетаскивал их в угол, я бочком пробиралась вдоль стеллажей, постепенно оказавшись в двух шагах от ступенек. Так, а дальше что делать? От свободы меня отделяло залитое электрическим светом пространство. В тот момент, когда я уже решилась прорываться наобум, раздался тихий звук, напоминающий вздох. Сторож вскинул голову и, кажется, даже приподнял одно ухо. А потом двинулся в сторону часов, повернувшись ко мне спиной.
– Ну, что? Тяжко тебе, знаю, – сочувственно произнёс он, поглаживая деревянные завитушки точно так же, как совсем недавно – я. – Говорил же тебе – не связывайся!
