– Мы тут проездом. По другому делу, – все так же хмурясь, ответила Ваня. – Но отказать лорду-директору в небольшой просьбе мы не могли, а потому решили сделать небольшой крюк и задержаться здесь.
Я напряженно замерла, уловив в ее словах кое-что новое…
– А Себастиан Арвишше здесь? – осторожно уточнила я, уже боясь услышать ответ.
– Представь себе! Лорд-директор, как узнал о том, где вас могло выбросить из портала, сразу же отложил все свои дела и прибыл в лагерь! – явно пытаясь устыдить мою бессовестную персону, начала свою обличительную речь Ванесса.
Мне сразу же стало не по себе, но не от осознания собственной вины, а от предчувствия скорых неприятностей. Уж на что Тиа никогда не скупился, так это на различные наказания для меня.
– И вы знаете, где находится учебный лагерь? – на всякий случай спросила я, хотя и так было ясно, что если не знают, то узнают и доставят по нужному адресу без промедлений.
– Знаем, – все с тем же запалом сообщила Ваня. Йан молчал, лишь бросал на меня сочувственные взгляды. Да, Ванесса у нас девушка милая и добрая… но ровно до тех пор, пока кто-то не задевает ее за живое. К сожалению, нашу альма-матер магесса любила всей душой, а потому и все вопросы, ее касающиеся, принимала слишком уж близко к сердцу.
– Ясно, но прежде, чем отправляться туда, не мешало бы отыскать остальных моих однокурсников. Они должны быть где-то неподалеку, – пояснила я в ответ на хмуро-недовольный взгляд Вани. – Кстати, здесь рядом я оставила истощенного темного эльфеныша. Поможете?
Мои приятели вразнобой кивнули. Я им подробно разъяснила, как найти полянку, на которой я бросила Мая, а сама принялась настраивать себя на поиск нашей группы – благо большую ее часть я уже давно воспринимала как членов своей семьи, а семья для демонов священна.
Первым я почувствовала Констана. Он ощущался отчетливее и ярче других – этакий факел на фоне тусклых свечей. Прикинув расстояние, я мысленно выругалась… Май, конечно, перенес нас не на другой конец леса, но топать мне все равно предстоит немало… А так как внутреннее чутье лишь подсказывает направление, а не наиболее удобный и безопасный путь… В общем, мне придется изрядно поплутать по местным болотам, прежде чем выйду к своему рыжему приятелю.
Где-то десять минут я шла напрямик, а потом начался сущий кошмар. Невозможно было и шага ступить, чтобы обо что-нибудь не споткнуться или куда-нибудь не попасть. Вновь ощутимо запахло болотом, а в моих следах, отчетливо отпечатывающихся в почве, довольно быстро появлялась вода. Последней каплей в чаше моего терпения стали комары…
Взбесившись, я создала пульсар помощнее и отправила его прямо в центр облака из этих кровососущих тварей. Бабахнуло над болотом знатно…
– Эй, аккуратнее не пробовала, а? – мигом отозвался женским голосом этот жужжаще-кусачий комок. Я оторопело замерла и только секундой позже разглядела за роем комаров недовольную мордочку очередной русалки. Вот же развелось тут утопленниц – ступить некуда!
Интересно, а кто еще из нашего бестиария водится в моих лесах? Очень уж любопытно взглянуть и на прочих своих подданных. О том, что официально я отвечаю только за горстку жителей деревни, я решила благополучно забыть – уж больно разнообразная здесь фауна… не пропадать же добру!
– Если бы у вас на болотах меньше комаров было, то, вероятно, и меньше шальных фаерболов прилетало, – философски пожав плечами, ответила я.
