К Вите по воздуху поплыл небольшой прозрачный шарик, доплыл до нее, растворился. И Вита проснулась.
Пока все шло относительно нормально. Арнольд радовался тому, что отец не заговаривает о свадьбе, а родственники сидят по своим комнатам, стараясь лишний раз нос в коридор не высовывать. Хватило призрака и котят, чтобы их напугать.
А ведь они пока даже не видели ни ожившего лича, ни щенка скалистого ронгара. Эдмон прятался в дальних комнатах замка, стараясь свыкнуться с мыслью о новом существовании. Щенок, пока не трогали его хозяйку, никому не показывался. Зато объедал Арнольда. Повар уже как-то жаловался, что запасы стремительно тают, а пополнить их можно будет только через пару-тройку недель, перед самыми заморозками, когда многие животные в лесу начнут готовиться к спячке. Арнольд приказал скармливать щенку домашних животных: тех же свиней, которые относительно неплохо размножались. Или кур на худой конец. Куда их еще девать, если сам Арнольд предпочитал дичь?
Невеста целый день промучилась с мигренью, но вечером сообщила зашедшему к ней Арнольду, что ей уже легче. И даже собиралась на следующее утро спуститься к завтраку. Это известие Арнольда совершенно не обрадовало. Но он все еще надеялся на предприимчивость феи. И совсем забыл о богах и их планах. За что и поплатился.
На следующее утро он проснулся с чересчур хорошим настроением. Это было ненормально. Но Арнольд не насторожился: у него в голове крутилась уйма мыслей, так что было не до собственного настроения.
Утренние процедуры, переодевание, и вот уже Арнольд в очередном торжественном наряде готов спускаться к столу. Сам Арнольд, конечно, предпочел бы одеться попроще, а то и вовсе поесть в домашнем костюме. Но отец требовал соблюдения всех правил этикета даже в кругу семьи.
За столом собрались все родственники, сидела фея в своем неизменном костюме. И даже невеста в скромном, видавшем виды темно-коричневом платье, больше похожем на траурное, выбрались из предоставленной ей спальни – не иначе чтобы опозорить своим видом Арнольда.
Не было только отца, и этот факт Арнольда насторожил. Обычно отец появлялся за столом первым и уходил последним, строго следя за поведением каждого члена семьи.
Тут же…
Дверь обеденного зала резко распахнулась, на пороге возник отец, бледный, с расширенными, будто от ужаса, зрачками, чуть подрагивавшими руками. Он подошел к столу, сел на выделенное ему место и требовательно уставился на Арнольда:
- Почему ты мне не сказал?
- О чем, пап? – не понял Арнольд.
Отец несколько секунд пристально смотрел в глаза сыну, затем криво усмехнулся:
- Значит, не знаешь. Что ж, боги умеют шутить.
И повернулся к недофее:
- Вы-то уж точно все знали, так?
«Вы»? На «вы» к фее? Отец? Нет, в этом мире определенное творилось что-то странное.
- О чем именно? – в своей спокойной манере ответила фея. – Все мне знать не дано.
- О вашей связи с моим сыном. Ко мне ночью приходил Зиртас.
Арнольд недоуменно сдвинул к переносице брови. Зиртас, похоже, приходил ко всем вокруг, только не к нему, Арнольду, прислужнику темного бога!
- О том, что он – моя пара, одобренная богами, и что мы – истинные? – невозмутимо спросила фея.
За столом установилась потрясенная тишина.
Арнольд почувствовал, что ему резко не хватает воздуха. Она – его истинная?! Да ни за что!
Утро начиналось привычно: пришла служанка, помогла вымыться и переодеться. Надо признать, что Вита стала привыкать к подобной помощи. Да, и то, и другое она спокойно могла сделать сама. Но… К хорошему привыкаешь быстро! Чужие руки на считавшемся практически своим теле уже не особо раздражали.
