Альфред покосился на меня с видом мученика, но промолчал. Он вообще меня не боялся. Ни капли. Как будто я – одна из служанок во дворце. И меня такое отношение, надо сказать, знатно подбешивало. Все вокруг если не боятся, то изрядно опасаются. А он!.. Словно бессмертный!..
- Рады видеть вас в добром здравии, марра Лариса, - едва народ уставился в тарелки, произнес император.
Ортес Великий, сын Ангуса Доброго, был таким же великаном, как и его отец. Широкоплечий, могучий, с густыми черными усами и такого же цвета шевелюрой, он и супругу подобрал себе под стать. Мать Альфреда, императрица Шарлотта, выглядела добродушной великаншей. Такая пройдет мимо, ненароком раздавит, словно букашку, и не заметит.
- Благодарю, ваше величество, - откликнулась я.
Судя по всему, позавтракать мне сегодня не дадут – раз уж император заговорил прямо сейчас, значит, дел скопилось много. И все они – на совести феи. Ну а кому ж еще решать государственные вопросы, укрощать противников и подбадривать союзников? Не министрам же, в самом деле.
- Рад это слышать, - степенно кивнул император. – Зайдите после завтрака в мой кабинет.
- Конечно, ваше величество, - заверила я.
Обязательно зайду. Голодная. А потому злая. И искренне сочувствую тем, кто попадется мне под руку.
Впрочем, первым попался принц. Прямо сейчас.
Он скривился как от зубной боли, услышав наш с императором диалог.
- Ваше высочество, вам плохо? – сочувственно поинтересовалась я. – Может, нужна моя помощь?
- Ну что вы, марра Лариса, - буркнул принц, - со мной все в полном порядке.
«И я еще жить хочу», - прочитала я между строк. А прочитав, искренне пожелала принцу здоровья. Большого. Сибирского, угу.
[1] Слова: Юрий Энтин. Музыка: Владимир Шаинский.
10. Глава 10
Мальчик Чиполлино,
Мишка Винни-Пух –
Каждый нам в дороге
Настоящий друг.
Пусть герои сказок
Дарят нам тепло,
Пусть добро навеки
Побеждает зло.
«В мире много сказок»
- Марра Лариса, - негромко прощебетала младшая сестра Альфреда, невысокая пухлая Малика, совсем недавно удачно выскочившая замуж за сына влиятельного герцога, - правда ли, что для самых сложных заклинаний используется пыльца фей?
«Полное вранье», - хмыкнула я про себя. Если бы это было так, на фей открыли бы настоящую охоту всякие возможные всемирные властелины. Никакой пыльцы в природе не существовало. Эта сказка рассказывалась обычным смертным для поддержания престижа фей. А еще с ее помощью можно было объяснить любое не сработавшее желание. Очень удобно. Не смогла фея исполнить пожелание – развела руками. Мол, сорри, пыльцы в этот раз не хватило. Попробуйте в другой раз.
- Конечно, ваше сиятельство, - почтительно ответила я, ничуть не задумавшись о том, что вру в глаза особе императорской крови. А за такое, между прочим, положено серьезное наказание.
- А где же она у вас образуется?
Вот любопытная. И все же ей расскажи. Еще и с подробностями.
- На крыльях, ваше сиятельство.
- Очень интересно! – в голосе Малики звучало самое настоящее любопытство. Как у ребенка, впервые открывшего для себя все тайны мира. – Но я никогда не видела фей с крыльями! Они и правда у вас есть?!
Есть ли у фей крылья. Ой, задала бы Малика этот вопрос нашим с Ленкой матерям. Потом до окончания жизни жабой в пруду жила бы, икру метала, мальков выращивала. И ни один император ее не спас бы.
Крылья у фей были, большие, прозрачные, разноцветные. Когда-то давно. Так давно, что даже летописи об этом не помнят. Но как и любая часть тела, если ею не пользуешься несколько столетий подряд, крылья трансформировались в малюсенькие крылышки. Никому не нужный рудимент[1]. И по-хорошему, от него можно было бы отказаться, удалить его магическим путем. Но среди фей бытовала страшилка. Мол, крылья обрежешь – станешь простым человеком. И никто тебе больше не поможет. А так как феи любили и могущество, и власть, и магию, то приходилось им ходить с крыльями. И тщательно прятать эти «огрызки», как выражалась моя мать, от взглядов посторонних.
