Люси поглядела на подругу с веселой усмешкой.
– Как всегда, буркнул что-то нечленораздельное. А что тебе до него? Будет, не будет – какая разница?
Аманда молча кивнула, и, прищурившись, принялась вдевать в иголку тонкую белую шелковую нить. Пальцы дрожали, нить путалась, дело не клеилось.
– Дай мне, вдеватель! – с досадой обернулась она к Люси.
Та не успела переспросить – раздался звонок в дверь. Подруги переглянулись.
– Альфред? – почему-то с испугом спросила неизвестно кого Аманда и, бросив шитье, резко соскочила со стула.
Пронеслась по коридору, распахнула дверь.
За порогом стоял Дэн.
Аманда растерялась. Меньше всего она ожидала его сейчас увидеть. Что делать? Провести его в квартиру? Там Люси, ей об этом не надо знать.
– Зачем ты пришел? – наконец догадалась спросить она.
– Мне надо с тобой поговорить.
– Я заня… О чем?.. Хорошо. Пошли.
Аманда крикнула в глубину квартиры «я сейчас вернусь!» и, не гладя на Дэна, захлопнула дверь и нажала кнопку лифта.
Оба молча стояли в несущейся вниз кабине. Аманда закрыла глаза, чтобы не видеть Дэна, – так некстати он появился. Но он имел право на последний разговор, что бы ни собирался ей сказать. Ведь он когда-то произнес эти простые слова: «Я тебя люблю».
Кабина остановилась, распахнулась дверь, они все так же молча вышли из подъезда.
Вести его в тот же сквер, где было получено счастливое предложение от Альфреда, было немыслимо. Аманда прошла в ближайший проулок и присела на ограду соседнего дома. Дэн, с непроницаемым лицом индейца, устроился рядом.
Опять придется брать инициативу на себя, вздохнула Аманда. И без церемоний спросила, глядя на его опущенную. голову.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– Ты его любишь? – ответил прямым вопросом Дэн.
– Да. – Это прозвучало слишком вызывающе. Но пусть он поймет, пусть он все поймет по моему тону!
Понял Дэн или нет, но он не уходил, как можно было ожидать. Опять помолчал. Заговорил:
– Я тебя люблю. Ты будешь со мной счастлива. Давай поженимся. Я тебя люблю.
Аманда растерялась. На ее вызов он ответил своим, а для продолжения разговора в таком тоне у нее сейчас не было ни сил, ни желания. Но что было ему ответить? Что ответить человеку, который все знает и стоит на своем, как в первый день? Если бы этот разговор состоялся чуть-чуть раньше… Ну хотя бы когда Альфред уехал в командировку и она переживала первые раны обиды… Но теперь, когда все решено и определено, день назначен, все оповещены, подарки закуплены, все подготовлено, платье… Да, надо же срочно подшивать платье.
– Прости, мне некогда. Спасибо за предложение. Ты опоздал. Я благодарна тебе, желаю счастья, – выговорила Аманда на одном дыхании, сорвалась с места и убежала злом.
Что делал Дэн дальше, она не знала. И не хотела знать.
Она наугад нажала кнопку этажа в лифте – слезы мешали разглядеть цифру. Проехала три лишних этажа, выскочила, с грохотом пробежала вниз по лестнице, резко позвонила, ворвалась в квартиру, проскочила мимо растерянной Люси, кинулась на стул, швырнула перед собой шитье, схватилась за иголку – и громко взвыла от боли. Игла пропорола палец.
– Плохая примета… – побледнев, прошелестела Люси.
Потом она суетилась со спиртом, ватой и бинтом, а Аманда, держа руку как можно дальше от распластанного на столе подвенечного платья, рыдала в голос – не то от боли, не то от смутного ощущения, что только что совершила что-то невероятно жестокое.
