Его глаза округлились, Ник свел брови к переносице и часто моргал.
— Я просто… Я… — Находясь в полной растерянности, никак не мог подобрать слов. — Даже не знаю, что сказать.
— Мы не хотели распространяться об этом. Ну, он босс — я подчиненная… Не знали, как все сложится, — уверенно солгала я, чувствуя резкой укол совести. — Думали избежать сплетен, но… сделать этого не удалось. Если бы Соня выслушала… Просто поговорила со мной…
— Ты же ее знаешь. Она взрывная, — силился улыбнуться Ник, но выходило неубедительно. — И я прекрасно понимаю, почему ты не поделилась с ней. Сонька бы и пяти минут не удержала язык за зубами.
— Да уж…
— Не переживай. Все стихнет, — успокаивал Никита. — Тем более если у вас серьезные отношения…
— Спасибо за поддержку, Ник, — мягко сказала, — это очень важно для меня…
— Так тебя можно поздравить? — бодро спросил и раскинул в стороны руки.
— Можно, — улыбнулась в ответ.
Никита подошел ближе и крепко обнял. С трепетом прижал к широкой груди, и я вдруг ощутила себя так уютно в надежных руках друга, что угрызения совести набросились с новой силой.
— Поздравляю, Рита. От всей души… — радостно прошептал, но его слова по-прежнему отдавали легкими нотками грусти.
— Приходи на праздник. В пятницу в семь. Адрес скину в сообщении. Будет весело! — заверила друга. — Придешь? — спросила с надеждой.
— Приду, Рит… Обязательно приду… — тихо ответил.
Он нехотя выпустил меня из объятий.
— Увидимся... — Внимательно посмотрел в глаза и нежно сжал мою ладонь.
— Пока, Никит...
Провожала его печальным взглядом. Не могла до конца понять внутреннего смятения. Ссора с Соней расстроила и окончательно испортила этот день. Но еще больше волновало другое… Неужели Ник все же обиделся, что сразу не рассказала ему всей правды?
Я знала его уже много лет. С первого курса универа. Именно Никита в свое время помог мне устроиться на работу в компанию. Нет, он не такой, как Соня. Он поймет…
— Это что сейчас было? — Громкий недовольный возглас Дениса Константиновича мгновенно вернул меня в реальность. — Не забывай, что ты моя невеста! И обниматься на глазах у всех с посторонним мужчиной — очень плохая идея! — выдал колкое замечание, остановился рядом и, нахмурившись, сверлил меня придирчивым взглядом.
— Это мой друг! — возмутилась его резкому комментарию.
— Друг? — усмехнулся, качая головой, и направился к машине. — Прошу тебя, не говори ерунды, Белова!
— Что значит «ерунды»? — устремилась следом, едва поспевая за широким твердым шагом босса.
Он открыл переднюю пассажирскую дверь и, не сводя внимательного взгляда с моего напряженного лица, помог усесться. Обошел джип, занял место за рулем.
— Ни о какой дружбе между мужчиной и женщиной не может быть и речи! — категорично заявил и повернул ключ зажигания.
Машина плавно выехала на проезжую часть.
— Ну это ваше сугубо личное мнение, — ответила, пожимая плечами.
— Это факт! — усмехнулся босс. Он снисходительно посматривал на меня, словно я была наивной дурочкой, которой он, будучи человеком рассудительным и мудрым, открыл глаза на непреложную истину.
— Я так не считаю, — упорно не хотела сдаваться.
— Очень жаль. Ты казалась мне более сообразительной, — колко бросил, внимательно глядя на дорогу.
— Не понимаю, о чем мы сейчас спорим? — раздраженно спросила.
Скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Бесполезно. И зачем мне вообще что-то ему доказывать?..
