- Наконец-то! - слишком громко и неестественно заверещала Даниэль, приветствуя вошедших. - Проходите, не стесняйтесь.
Седрик, Зения и Кайлеб застыли на пороге, с беспокойством глядя на непрошенного гостя.
- Лорд Горр, - первым голос подал Седрик. - Не ожидал вас здесь увидеть! Что-то случилось?
Я уже открыла рот, чтобы придумать мало-мальски убедительную ложь, но этот наглец меня опередил, выдав:
- Зашёл поздравить с днём рождения мою невесту.
Николь Линч
Раздался громкий звон - Даниэль уронила хрустальную вазу, взятую с полки, чтобы поставить в неё букет бордовых роз от Седрика. Сам же даритель цветов застыл на месте с открытым ртом и выпученными глазами. Зения с Кайлебом переглянулись и одновременно сделали шаг назад к порогу, а я в это время прикидывала в уме: сколько могут дать за убийство представителя власти в лице одного наглого, зарвавшегося инквизитора?
- П-поздравляю, Н-николь, - выдавила яркая брюнетка Зения, чьими главными достоинствами были выдающийся бюст и удивительная сообразительность. Улучив момент, пока лорд Горр отвернулся, она кивнула в его сторону и красноречиво провела большим пальцем по горлу, на что я отрицательно помотала головой.
Зения - единственная, кто знает о том, что у нас с Даниэль пробудился семейный дар. В отличие от своего бестолкового братца, она умела хранить секреты, и инквизитору пришлось бы хорошенько постараться, чтобы выбить у неё обличающее нас признание.
- Как так? - горестно взвыл Седрик, с ненавистью глядя на принесённый им букет. Уверена, была бы его воля, он бы его отобрал обратно, чтобы стребовать у продавца потраченные им деньги.
- Сюрприз! - пискнула я, невольно делая шаг за широкую спину Тэйвена.
Раз первый начал - пусть сам и отдувается. Тем более, мы уже подписали брачное соглашение, и мой экземпляр хранился в отцовском кабинете.
Даниэль, нацепив на лицо приторную улыбку, позвала всех к столу.
- Благодарю за приглашение, - вежливо ответил инквизитор.
Его цепкий взгляд прошёлся по всем присутствующим, задержался на Седрике чуть дольше положенного, после чего лорд с довольной ухмылкой добавил:
- Не оставлю же я в такой важный день свою невесту.
- Чудесно! - голос Даны едва срывался на крик. - Никки, поможешь мне найти тарелку для нашего дорогого гостя?
Я кивнула и прошла за сестрой на кухню, готовясь к неизбежному скандалу. Главное, чтобы обошлось без битья посуды. Даниэль - вспыльчивая девушка и не всегда может держать эмоции под контролем.
Хорошо, что огненный дар достался мне, а не ей.
- Ты с ума сошла? - зашипела на меня Дана, предусмотрительно закрыв за собой дверь. - Чем ты думала, когда решила встречаться с этим душегубом?
- У меня не было выбора, - прошелестела я, умом понимая, что сестра права. Вкратце объяснила ей ситуацию с поместьем и добавила, что брак не более чем временная фикция.
- Дура ты, Николь, - отвернулась от меня Даниэль, резкими, дергаными движениями доставая из шкафа набор посуды на ещё одну персону. - С чего ты взяла, что я бы отказалась жить в книжной лавке?
- Потому что это лавка, а не дом! - воскликнула я громче, чем нужно, и тут же прикрыла рот. Нельзя, чтобы нас слышали гости. - Там нет условий для постоянного жилья и слишком мало места.
- По крайней мере больше, чем в тюремной камере, где мы просидим до того, как нас обезглавят на главной площади, - с горечью в голосе возразила Дана. - Ты же видела его татуировку, он чует таких, как мы за милю!
