– Понял, – кивнул он. – Тогда уберите с моего пути остальных.
– Но я держу защиту, – воспротивилась Мелисса.
– Не трусь, – подмигнул он ей из-за плеча.
– Вот же… – прорычала она, распустила плетения, и защита перед огневиком осыпалась в огромные лужи. – Давай, Джослин!
Вода снова поднялась, формируясь в широкие жгуты, закружила, отталкивая прочь хищников.
– Вперёд! – собрав всю волю и магию в кулак, я сосредоточилась на разрозненных каплях воды и резко подняла их вверх острыми льдинками.
Они впились жалящими уколами в тела врагов, обволокли зелёные стебли ледяной коркой. Магия Вилдбэрна снова помогла. Мы с Мелиссой сумели обездвижить тварей лишь на мгновения, но их оказалось достаточно. Остин подбросил себя в воздух вспышкой огня, приземлился на бутон материнского растения и вонзил в него меч. Покрывающий хищника иней тут же растаял, зелёная кожица потрескалась, начала тлеть. Растение заметалось в агонии, отбрасывая прочь огневика. Но его поймала в полёте Мелисса. Шипение стихало, мелкие побеги отмирали, обращаясь пеплом. Хищники рассеивались один за другим, пока на траву не рухнуло огромное тело материнского растения и не осыпалось прахом. Остин подошёл к тому, что осталось от врага, присел и вытянул из серого пепла зелёный камень.
– О, хороший кристалл, – хмыкнул он, вновь поднимаясь. – Но я не по растениям.
Он развернулся к нам, с широченной улыбкой на губах демонстрируя нам боевой трофей. Кристалл силы…
– Демоница? – уточнил он, весело поиграв бровями.
– И я не по травам, – наморщила она аристократический нос. – Ещё раз назовёшь меня так, я твой меч засуну тебе…
– Что ты хочешь за кристалл? – спросила я осторожно, не обращая внимания на негодование Холланд.
– Держи, – он бросил мне камень. – Бабулька… – протянул задорно.
– Смотри, так ведь останешься «маменькиным сынком», – пригрозила ему, с восторгом рассматривая кристалл. – Но ты же убил…
– Командой убили, – хмыкнул он. – Кому больше подходит награда, тот и забирает. В следующий раз пойдём за кем-нибудь огненным для меня.
– Следующий раз? Три раза ха! Я тут вообще случайно проходила, – эффектно развернувшись, Мелисса побрела прочь, оставляя нас обоих в недоумении.
– Какая она всё же… – Остин подошёл ко мне, тоже присматриваясь к камню. – А вообще, ты можешь кое-никак сказать мне спасибо за него.
– Да? И как? – насторожилась я.
Адреналин постепенно улетучивался, радость от победы рассеивалась, и в голову пробивались здравые мысли. Вспомнилось, что до столкновения с растениями Остин напал на меня, вроде как вызвал на дуэль. Точнее принял мой случайно брошенный вызов. А теперь ведёт себя вполне дружелюбно. Может, у него действительно не всё в порядке с головой?
– Что с твоим взглядом? – озадачился он.
– А что с ним? – уточнила я, осторожно отступая от парня.
– Ты что за глупости придумала? – прыснул он, помотав головой, отчего рыжие пряди скользнули на его скулы.
В зелёных глазах играло веселье, и я почти уверилась в своих выводах.
– Помоги мне пригласить эту гордячку на свидание.
– Что сделать? – я откровенно приоткрыла рот от удивления.
– А ты что думала? Я уже вторую неделю вокруг неё круги нарезаю, а она только нос воротит.
– Подожди, ты вчера так пытался привлечь её внимание?
– Ну… да… – чуть сконфуженно подтвердил он, растрепав и так безбожно взъерошенные волосы.
– И точно ненормальный, – сокрушённо покачала я головой.
