Я уже подходила к двери, когда услышала стоны со стороны одной из ниш в коридоре. Мгновенно замерев, покраснела и уже собралась было бежать, как меня кто-то окликнул.
От двери корпуса ко мне шел высокий блондин. Парень широко улыбался, будто бы знал меня, вот только я никак не могла вспомнить его.
– Девушка! Я искал вас целую вечность!
– Боюсь, вы ошиблись, – спокойно ответила я, посмотрев ему в глаза, – Я вас не знаю.
– Совсем не помните? Это, ведь, вы тогда убегали от нас с Джастином в вагон так, что было не догнать.
Ой.
– Так это были вы? – я ошарашено смотрела на собеседника, тогда в темноте он казался в пару раз меньше, чем сейчас.
– Я. Может, прогуляемся и познакомимся?
Я кивнула. Мы вышли из здания, и направились к костру.
– Знаете, я ведь тогда очень удивился, что рядом с нами кто-то был. Что вы там делали?
– Поезд ждала, – я немного растерялась, не хотелось рассказывать о причинах.
– Ой, – парень хлопнул себя по лбу, – я же так и не представился!
Мы остановились. Он взял меня за руку, чуть склонил голову:
– Карлос Мартикус, боевой маг и студент четвертого курса академии Ритоля.
Ого! Студент столичной академии, а не филиала из провинции. Аристократы в горячей точке, надо же. Обычно наше правительство бережет голубую кровь и не пускает дальше командования из штаба: осталось всего пять семей с вековой историей, у них сильная магия и очень большие состояния. Одна беда – наследники. Почему-то с ними регулярно возникают проблемы: или не появляются на свет, или быстро уходят. Ой, кажется я отвлеклась.
Карлос выжидающе смотрел на меня. Я чуть покраснела, но все же представилась:
– Марта, медсестра и лекарка.
– Очень приятно узнать ваше имя, – юноша улыбнулся и жестом пригласил идти дальше.
Наверное, это странно выглядело со стороны. Шли-шли, неожиданно остановились, а затем снова пошли. Вот только по этикету знакомство не может проходить на бегу: смотреть в глаза и целовать женскую руку неудобно.
– Скажите, Марта, почему вы здесь?
– Выполняю свой гражданский долг. Сложно оставаться в стороне, когда можешь помочь.
– Но вы не маг. Не боитесь?
– Иногда. Но страх отступает по вечерам, когда мы все вместе радуемся жизни. А что насчет вас? – я повернулась и посмотрела на собеседника.
Карлос на секунду задумался. Я же ухитрилась запнуться и начала было терять равновесие, но спутник успел поддержать меня за локоть. Было неловко.
– Благодарю. Ответите на мой вопрос?
– Да, конечно. Участие в войне – мой долг, но это не значит, что я не человек и мне чужд страх. Вот только у нас в лагере нет таких вечеров.
– Почему?
– Там нет девушек, – парень задорно улыбался.
Я слегка растерялась от такого заявления и хотела было спросить, неужто они совсем не общаются по вечерам, как мы подошли к костру. Карлос тут же помог мне присесть на лавку, проследил, что я удобно устроилась и отошел, как он сказал, на минутку. Я только успела оглянуться, как он уже вернулся с двумя чашками чая.
– Пожалуйста, – он протянул мне одну из кружек.
Я взяла напиток, он пах смородиной и мёдом. Была чуть непривычная горчинка в аромате, наверное, всё от того же от мёда. Парень присел рядом, но дистанцию держал. Остаток вечера я расспрашивала его о войне, как попал, почему именно сюда и как выглядит горный народ. Оказывается, маги той стороны выходят к нашим в шкурах зверей и масках. Никто не знает, как они выглядят – своих противники всегда забирают с собой, а кого не берут, превращают в прах. Мне было интересно и страшно на них посмотреть. Наверное, это было написано у меня на лице, потому что Карлос сказал, что скоро я смогу на них взглянуть.
