За рулем магической машины оказался тот самый низший демон. Он довез меня до дома, не произнося ни слова в дороге. Лишь тогда, когда помогал мне выбраться из машины, он попрощался со мной. Я на пару минут задержалась возле калитки, смотря вслед уезжающей машине и кутаясь в прохудившееся пальто, но новое купить было не на что.
Стоило магическому автомобилю исчезнуть за поворотом, я направилась в дом. Все, сказка закончилась и нужно было возвращаться в реальность. Дверь, которую давно нужно покрасить, открылась с жалобным скрипом, и я оказалась в прихожей. Дом встретил меня темнотой, тишиной и низкой температурой. Из-за отсутствия дров мы старались сильно не топить, чтобы экономить оставшееся на эту зиму. Что будем делать в следующую зиму, я пока старалась не думать.
Но не успела я снять пальто, как в дверь позвонили. Вздрогнула от неожиданности. Гостей мы никого не ждали, нечем было их угощать. Да и нас никто не хотел навещать, зная наше бедственное положение. Остановила спешащего Дугласа, и сама открыла дверь. Именно сейчас мне было не до условностей. Подозревала, что после нашей игры с демоном на выставке, Артур мог кинуться за мной или сама Луиза, чтобы наговорить мне гадостей. Но я смела такие мысли. Вслед за ними внутри меня, конечно, возродился огонек надежды, но она быстро погасла, стоило мне на пороге своего дома увидеть незнакомых людей. Двоих широкоплечих мужчин вместо приглянувшегося демона.
− Леди Алисия Эванс? – проговорил один из них, сверяясь с записями.
− Да, это я. Чем могу быть полезна, господа? – несмотря на страх, взглянула на них уверенно.
− Ваши украшения, − и второй мужчина после слов первого протянул мне сверток. – Распишитесь в получении, пожалуйста.
Я на автомате поставила свою подпись, а мужчины тут же попрощались и ушли, оставив меня в растерянности. Не успела закрыть дверь за посыльными, как заметила любопытный взгляд дворецкого.
− Благодарность от леди Ивлин, за мою помощь, − нагло соврала я. – Наверное, одно из своих старых платьев прислала, − на мое везение, сверток в моих руках не издал ни единого звука.
Я не захотела делиться с Дугласом о встрече с демоном. Пусть воспоминания о нем останутся у меня одной, согревая по одиноким вечерам. Я только сейчас сбросила пальто и направилась наверх, к себе. Закрылась на замок и только после этого развернула сверток, уже догадываясь о том, что там находилось.
Ахнула, не сдержавшись. Дорогие украшения так и засверкали в лучах света. Не удержалась от соблазна и примерила их, кружась перед зеркалом. Провела по камням пальцами, предоставляя при этом лицо и глаза демона. Чтобы сказал Кайман, увидев меня в них? Каким бы взглядом он смотрел на меня? Но я давно перестала верить в сказки. Он забыл обо мне, стоило ему отъехать от галереи. Правда, благодаря ему, я теперь могла погасить все наши долги. Только вот как решиться на такое? Так хотелось сохранить память о таком мужчине, оставив украшения себе. Но на другое утро судьба сама все расставила на свои места.
День не задался с самого утра, словно я чем-то прогневала здешних богов.
Рано утром умывшись холодной водой, я спустилась на кухню. Нужно было приготовить кашу и покормить отца, как и попробовать уговорить его на прогулку. Лорд Эванс несколько месяцев не покидал свои покои, отказываясь от всего. Еле удавалось уговорить его поесть. Но снова и снова задумавшись о демоне, упустила момент и молоко сбежало. По кухне тут же разошелся запах горелого. Но и этого было мало. Не уследила за кашей, и она превратилась в месиво. Овсянку я и так не жаловала, а тут еще она получилась противней некуда. Фрукты, чтобы подать вместе с кашей, у нас давно не водились. Едва сдержала слезы и выбросила не получившееся, казалось бы, простое блюдо. Достала другую чистую посуду и снова налила молока, наполовину разбавив его водой. Если не возьму себя в руки, то так я только продукты переведу. И уже завтра нам будет нечего есть.
