– Неприятное знакомство.
– В квартире живет маньяк?
– Неужели он действительно существует?..
Мастерская клубится в непонятных испарениях. Неистребимый дух. Гомон. Как можно было пройти мимо?!
– Почему никогда нет света в этом доме?! – пролетевший плащ завершил вираж, – «трям-трям-трямь-сь», – продолжил игравший на фортепьяно, выпутываясь из него.
– Какого черта, Катюха, ты злая такая влетаешь, – продекламировал кто-то, скрывшись за мольберт.
Шаль зацепилась за низкий дубовый стол и порвалась, что-то смахнув. Катя опоясалась ею потуже, стряхнув котенка на пол: «Брысь, Маруся, с какой радости тебе нынче праздник – шарить по тарелкам?» Она идет к зеркалу, но расческа еще не нашлась. Поправляя рукой рассыпавшиеся пряди, вслушивается в подозрительную тишину, оглядывается. Друзья затрепетали в шутливом ужасе, скрывая ехидство.
– То-то же, я… – тут она закрыла рот ладонью, приглушая смех. Зеркало закрывал ее портрет.
– Как я не заметила, что лицо неживое. Вот это шедевр!
– Она, видите ли, не носит маски неподвижной, – буркнул юный гений, прежде просто приходивший брать уроки, но случайно прижившийся здесь.
– О мрачный взор, сокрывший гибель страсти, – надрывно застонала Светик под аккорды Демьяна. Но бородатый Илья прервал восторг звонких поцелуев жестами: Клювики! Клювики! клювики?
– Я не могу дышать этой гадостью, распахните окна!
– Тебе никто не предлагает.
– Добро переводить.
– Почитай, мы тебя заждались.
– Решили, что ты, открыв новую теорию, немедля вышла замуж!
– Так мы уж и не вспомним в который раз…
Светик с Катей обменялись злыми усмешками.
– Есть ли у нас джентльмены?
– Сегодня есть «вчерашние, сожранные» пельмени!
– Странная мысль, но долг платежом красен. И так будет всегда. Я устала.
Сгоняя пса, Катя опомнилась: «Кто приволок этого удава? Сознавайтесь, предатели. Иди-иди, Фигуля, нет у меня ничего, не лай». Привычная амурная паутина на потолке. Лепнина закоптилась, придавая пузатым ангелочкам коварные выражения лиц. Коса отброшена на подушку. Обычное упражнение с бокалом вина на согнутой коленке. Хриплый звонок, перебранка.
– Тебя. – А если тебя? – Чепуха? – Ладно, играем в чепуху… – Ну кто-нибудь, живой, снимите же трубку!
Но никто не спешил отреагировать, бросить свои занятия. Даже пьющие или просто курившие в этот момент выглядели сверх сосредоточенными. Катя, выдохнув, потянулась к трубке: «Здесь белые вороны сбились в стаю».
– И как ты можешь поступить, подумай сам, – Демьян вопросительно застыл с бутылкой в поднятой руке. Хозяин покачал головой, указывая на единственного женатого человека, приблудившегося к ним.
– Ему не наливать, его уже ищут.
Взаимопонимание полное, Катя продолжила: «Да нет же, его еще не было, уверяю вас. Обязательно передам. Спокойной ночи».
– Нет, – подтвердил потерянный голос.
– Нет.
– Все-таки, душа моя, ответь, что будет с возлюбленной?
– Только свет дай рубиновый!
– А ты не хочешь выйти за рамки жанра?
– Узенький-узенький лучик света, как острие, полоснет по залу и умрет на ней!
– Пьяные эстеты! Что может быть противней, – подмочив край дивана, Катин фужер раскололся.
– Какого черта! Где я буду спать?!
– Дома! – взорвалась Катя, прохрустев осколками. – Когда здесь будет чистая посуда?!
– Я там оставил газ, сходи, помой. На кухне тоже нет света, – сжалился старожил мастерской.
– Мне жутко.
– Что?! Вчера еще мылась в ванной без света, а сегодня, что вдруг? – возмутился давний друг (неизвестно чей или оставленный случайно каким-то забытым приятелем).
