Неожиданно на восточной от ворот вышке замигал свет. Он мерцал с чёткой периодичностью – три коротких вспышки, одна длинная. И так несколько раз по кругу. Приглядевшись повнимательнее, Урван приметил на площадке молодого парня. В его руках находилось небольшое круглое зеркальце, которым он и двигал из стороны в сторону. Импровизированным оптическим прибором юноша пытался привлечь внимание финиста, и ему это удалось.
Князь выделил восточную башню как место посадки для феникса. Именно там птица могла отдыхать от долгих перелётов и при этом всегда находиться рядом с хранителем. Своим присутствием грозный зверь неизбежно поднимал бы боевой дух солдат и перед грядущей битвой действовал на них успокаивающе. А кровожадные монстры, наблюдая за гнездящимся соколом на крепости, лишний раз хорошенько б подумали, прежде чем рискнуть вновь напасть.
Урван повелел соколу взять курс на восточную башню. Феникс послушно выполнил приказ и слегка изменил направление. За пятьсот метров до стрельни сокол нырнул вниз и опустился на три яруса ниже, а приблизившись к башне на расстояние десяти шагов, резко задрал нос вверх и перешёл в вертикальный полёт.
Массивными когтями хищник вцепился в зубец крыши и остановился. После чего наклонился брюхом вперёд, разинул клюв и зычно заревел. Рык феникса зашатал крепость, и даже невозмутимая гора несколько завибрировала. Мощной волной потревоженного воздуха пажа сбило с ног. Он повалился на землю и, словно мешок картошки, стремительно покатился к обрыву. На его счастье, в полуметре от края пропасти движение замедлилось, и он остановился. Его зеркало при падении ударилось о площадку и разлетелось на множество осколков.
Урван перекинул правую ногу через переднюю луку седла и спрыгнул, приземлившись на обе стопы. Под подошвой тотчас же захрустели осколки. Не обращая на них внимания, решительным шагом направился к прислужнику.
Придворный вскочил и посмотрел на феникса. Точно поражённый громом стоял он с дикими глазами и не отводил взгляда. Когда финист подошёл вплотную к пажу, тот, казалось, не обратил на него никакого внимания.
– Мне надо к князю, – уверенно заявил Урван. – Сейчас и немедленно.
– Но Вольдемар… – заикнулся слуга, придя в чувство.
– Некогда, – оборвал финист и показал ладонь.
– Да, но… – начал слуга.
– Это срочно.
Потрясённый паж замолчал. Он сам не понял, как уступил наезднику. Обычно люди, услышав имя князя, мгновенно замолкали. Никто в здравом уме не осмелится перебивать глашатая градоначальника, а если и рискнёт, то тут же окажется в заточении. Но финисту на это правило было плевать. Вооружённый фениксом, он мог игнорировать общественные порядки.
Слуга послушно развернулся и направился к проходу в полу, предвкушая взбучку от князя, ведь тот запретил его беспокоить. Урван последовал за пажом. Они вместе спустились, прошли двор и поднялись на верхний этаж дворца. Первым в покои Вольдемара вошёл слуга, следом протиснулся и всадник.
Комната князя отличалась невиданной роскошью. Белые мраморные стены отливали золотом и янтарём. Громадные статуи воинов по углам подпирали потолок. Посреди стены располагался камин из красного кирпича высотой в человеческий рост. Рядом с ним находились резной стол и большое мягкое кресло. А широкая кровать с узорчатым балдахином занимала место возле самой двери. Освещало пространство огромное окно.
