В 1916 г. издается другая широко известная книга Монтессори («Самообучение в начальной школе»). В 1917 г. она впервые едет в Голландию. Встреча с биологом Хуго де Фризом стала заметным событием в истории ее метода: Монтессори переняла у де Фриза термин «сензитивные периоды». В 1920 г. она выступает с докладами в университете Амстердама. В 20-е годы она распространяет свой метод на обучение детей в школах второй ступени.
Как же складываются отношения Монтессори с итальянскими властями в 20-30-е годы, в период усиления в обществе фашистских настроений? Первоначально неплохо, поскольку режим пытается использовать всемирную известность Монтессори в пропагандистских целях. В 1922 г., после прихода к власти Муссолини, основан знаменитый Дом Монтессори для детей. В 1924 г.
Муссолини встречается с Монтессори, а в 1926 г. становится почетным председателем 12-го Международного учебного курса, проводимого ею в Милане, и президентом – общественной организации поддержки идей Монтессори. Однако по мере укрепления фашистский режим все сильнее вмешивается в деятельность Монтессори-школ, пытаясь подчинить их своему влиянию. Сначала учителей музыки заставляют играть фашистские мелодии, затем в 1934 г. Муссолини настаивает на введении в школах фашистского приветствия и униформы. Мария Монтессори отказывается стать «послом детей» для итальянского режима; она отмежевывается от режима, и ее школы закрывают. Годом раньше, в 1933 г., в Берлине сжигают ее книги.
В эти годы укрепляются связи Марии Монтессори с учеными, педагогами и общественными деятелями Швейцарии. Еще в марте 1923 г. она посетила Монтессори-школу в Вене, где вышла в свет ее книга («Ребенок в семье»). К венскому Монтессори-кругу позже принадлежала Анна Фрейд. В 1932 г. Мария Монтессори осуществляет поездку по Швейцарии через города Женеву, Лозанну, Берн, Цюрих. В Женеве выходит («Мир и образование»). К 1932 г. относится также основание швейцарского Монтессори-общества, президентом которого стал Ж.Пиаже. Однако в 1938 г., после вступления в Вену гитлеровских войск, школы Монтессори закрывают.
В 1929 г. основана Международная Ассоциация Монтессори (АМИ). Мария Монтессори становится президентом, ее сын – секретарем. До 1935 г. главное представительство АМИ находилось в Берлине. АМИ поддерживают Зигмунд Фрейд, Рабиндранат Тагор, Жан Пиаже. 1-й Международный Монтессори-конгресс проходит в Дании совместно с 5-й Всемирной конференцией организации. Совместно с Элен Паркхэрст она делает там основной доклад по теме «Новая психология и учебный курс». В докладе представлены, в частности, методы Декроли, Монтессори, Дальтонплан. Рабиндранат Тагор сообщает о своих Монтессори-школах. Элиза Браун-Барнетт также докладывает о Монтессори-экспериментах в Индии. С 1936 г. штаб-квартира АМИ находится в Амстердаме.
В 1939 г. Мария Монтессори совершает поездку в Индию с целью проведения там Международного учебного курса, который состоялся в загородной резиденции Теософского общества в Адьяре. Там она и узнала о начале войны. Годы второй мировой войны Мария Монтессори и ее сын Марио провели в эмиграции в Индии, где они совместно обучали более 1000 индийских учителей. В Индии проходят Международные учебные курсы. Она встречается с Махатмой Ганди, Джавахарлалом Неру. Ее научные интересы все более сосредоточиваются на проблемах развития и воспитания детей раннего возраста.
