Провожатый уехал, снабдив несложным маршрутом «прямо до ручья, потом налево». От ручья она свернула, но как долго идти? Даже усомнилась налево ли пошла… Глаза привыкли к однообразному пейзажу, и Лера не заметила, что уже темно – месяц и остатки снега в негласном тандеме достаточно хорошо освещали тропу. Только, когда неподалёку послышалась тяжёлая поступь, мобильник пригодился в качестве фонарика. Источником страшного звука оказался гигантский лось. Он, к счастью, не проникся интересом к ужаснувшейся гостье и лишь лениво отвернулся от яркого света.
Прошептав, что-то вроде извинений, ангел выключила фонарик и испуганно пригнулась от раздавшегося над головой «У-ху!». Сова, не сводя с девушки изумлённого взгляда, шумно поправила перья.
– Здравствуй, природа… – проговорила Лера, рассердившись на себя за трусость.
Но не успела она оглядеться и определить в какую сторону продолжать идти, как новый ослепляющий свет заставил зажмуриться.
«Что? Как! Я, дура, пробираюсь кустами, вдоль дороги?!.. А ты! Тут лес! Ты на машине!? Какого…?» – именно это хотела закричать Лера, когда, щурясь, ей удалось распознать автомобильные фары.
– А ты упорная! – раздался знакомый жуткий голос, и свет плавно стал менее ярким, – Пятнадцать лет назад нашла мой дом, а теперь и до гаража добралась.
– До гаража? – ангел огляделась и поняла, что, действительно стоит в пяти метрах от добротного деревянного сруба с чёрной машиной внутри.
Деймос вышел к ней.
– Привет, козёл, – произнесла Лера и, насладившись мгновением возмущения в лице демона, поспешила махнуть машине и добавить, глядя на мужчину, – А с тобой виделись.
– Ты узнала машину? – несколько изумлённо прокомментировал демон, – Насколько я помню, у тебя проблемы с этим.
– Хорошие учителя.
Он улыбнулся и подошёл ближе.
– Полагаю, ты ждёшь от меня вопроса, для чего ты пришла. Но я и так знаю, для чего.
– Какой знаток…
Адреналиновая трясучка не хотела отпускать, и, вопреки совету Лилит, Лера поддалась своей естественной защитной реакции – колко шутить до тех пор, пока интерес к ней не пропадёт. Но прозвучавшее ненавязчивое предложение немного ослабило её упрямство:
– Ты, должно быть, устала пробираться и, наверняка, замёрзла. Могу предложить пойти в дом.
Натянутая вежливость демона Ужаса пугала больше, чем он сам.
– Осторожно. Могу и согласиться, – прищурилась она.
– Буду только рад. Там как раз надо прибраться, – усмешка демона соответствовала её циничным ответам.
– Что, твой ковёр из новорожденных бельков раскрасил не только абсент?
Словно дети бросают снежки из-за ледовых крепостей. И ни один не решается не то, что на штурм, но даже на вылазку.
– Ах да, ты ведь только от Лилит… Значит сперва разведём ещё больший бардак?
Наглое предложение сдавило рёбра в возмущении, и ангел незаметно сжалась. Стало неприятно. Зачем она послушалась Лилит и пришла сюда? Отец сказал, что есть шанс, что она попадёт сюда с Вадимом, так какого чёрта она сейчас стоит в двух шагах от Деймоса?
– С чего ты так смело дразнишь меня?
– Дразню? – переспросил демон, – Не имею такой привычки.
– Тогда, что это?
– Искренний интерес?
– Ты меня спрашиваешь?
– А что это, по-твоему? То, что я – псих, ты уже говорила.
Ангел уже вдохнула, чтобы повторить своё предположение, но вдруг разглядела искренность в тёмных глазах, и вспомнила слова Лилит, что где-то в глубине, под всеми этими масками он всего лишь простой мужчина, если не сказать, ребёнок.
