– Уже всё? – спросила Лера, закусив губу от волнения.
– Что «всё»? – уточнил дьявол и поспешил успокоить появившийся в глазах дочери страх, – Ах, это… Нет. Дай мне время.
– Но надежда есть?
Он снисходительно улыбнулся её тревоге:
– Конечно. Пока наслаждайся Хадесом. Думаю, Демьян в этот раз лучше позаботится о тебе. Верно?
Демьян слегка наклонил голову, не сводя с отца подозрительного взгляда.
– А почему Вы здесь?
– Я, всё-таки, начальник, и многое без меня решить невозможно, – мягко ответил Люцифер и в следующий момент громко обратился к демону, – Да, Деймос?
Тот сердито посмотрел в ответ. Лера вздрогнула, когда тёмный взгляд опустился на неё, и сжала локоть брата.
– Да. Без твоей рожи никуда, – подтвердил демон.
– Не беспокойся, – продолжал дьявол, – Я держу слово.
– Не спеши, – вставил Демьян. – Внимательно проверь.
– Тиша? – возмутилась сестра.
– Ты думала тут блат? Хренушки, родная. Просто отец кадрами давненько не занимался, вот я ему и напоминаю, что нужно «нормально» отбирать кандидатов.
При слове «нормально» Демьян так неестественно вытянул шею вперёд, вперившись в лицо отца, что тот инстинктивно отстранился.
– Звучит иначе, – недовольно добавила ангел, обиженно пихнув брата в живот.
– Поверь, я не забыл рамки отбора. – произнёс дьявол.
– Но ты умеешь их раздвигать.
Слабо понимая их слова, Лера замечала только тон каждого, особенность речи Люцифера заставила её улыбнуться – он, словно не хотел произносить какие-то нюансы при ней, и говорил, почти сквозь зубы.
– Вы шипите, – заметила она вслух и почувствовала на себе недоумевающий взгляд Люцифера.
– Я?!
В образовавшейся на секунду тишине внезапно возникло нечто неуловимо общее. Демон оскалился в хищном задоре, а Демьян с по-дурацки широкой улыбкой протянул:
– Точняк! А я думаю, чего ты так паришь, когда злишься! Ты шипишь!
– Да. Как недовольная гадюка, – подтвердил Деймос.
Дьявол в отвращении выпрямился и, действительно, прошипел:
– Заткнитесь.
Но для того, чтобы остановить шутников требовалось нечто большее: опустив в памяти годы вражды и взаимного игнора, оба продолжили цеплять дьявола:
– Да, мудрый Каа!
Глядя на эту картину, Ангелу пришлось сдерживать смех уже руками. Вид антихриста, тающего от её радости, как мороженое возле Дагоновой печи, заставил Люцифера вернуться к обсуждению неприятного вопроса:
– Если помнишь, я – единственный, кто сразу способен определить достоинства души.
– Я его подстрахую, – снисходительно добавил Деймос, – Всё одно – за вами обоими надо перепроверять.
Демьян промолчал, не желая спугнуть «благородный» порыв демона, а девушка вдруг поняла, какая ловушка захлопнется, если дьявол разрешит её возлюбленному присоединиться к Хадесу. Она решила, что историю с Деймосом пора заканчивать. Лучше самостоятельно. И поскорее.
– Это дело тебя не касается, – произнёс дьявол, твёрдо посмотрев на друга.
Но демон криво улыбнулся и нацепил тёмные очки:
– Как скажешь.
Ангел тихо поблагодарила Люцифера и уточнила:
– Мне можно здесь быть?
– Можно? – переспросил дьявол, опустив на неё благосклонный взгляд, – Конечно. Более того, я настаиваю на твоём пребывании здесь. Но что за вопрос?
Ангел неуверенно пожала плечами:
– Не хочу неожиданностей…
– К сожалению, этого здесь хоть отбавляй, и избежать их невозможно. Да и не рекомендую, если честно.
Демьян обернулся в сторону взгляда отца, когда возле него раздался свежий голос Маргариты:
