Смех учеников раздался ещё громче, и класс наполнился атмосферой лёгкости и веселья.
– Двадцать один! – ответил Сэм.
– Ты глупый, – подыграл ему Мартин.
Двое парней повторили сценку из знаменитого смешного видео, и все покатились со смеху. В этот момент прозвенел звонок.
– Ну, что ж, успехов вам, – говорил мистер Мёрфи. – Надеюсь, что мы встретимся на церемонии.
Ученики, продолжая смеяться, попрощались с преподавателем и начали выходить из класса.
– Ноен, задержись ненадолго, – проговорил мужчина в льняной рубашке.
Ноен остановился у учительского стола и потёр ладонью лицо. Когда последний ученик вышел за дверь, мистер Мёрфи с тихим щелчком закрыл её.
Тишина в классе стала почти осязаемой, как густой туман. Повернувшись, он взглянул на парня. В его глазах читалось нечто, что заставило сердце главного героя пропустить удар. Это был не гнев, скорее ожидание и, возможно, немного грусти.
– Ноен, я должен тебе кое-что сказать, – начал он. – Я преподаю уже много лет и видел много способных учеников. Но ты… ты особенный. В тебе есть искра, Ноен.
Мистер Мёрфи сделал паузу и посмотрел парню прямо в глаза.
– Я знаю, что ты собираешься поступать на химический факультет. И я уверен, что ты добьёшься там невероятных успехов. Но… я всегда видел в тебе что-то большее. Ты мог бы стать музыкантом, как твой папа в твоём возрасте. У тебя есть особый дар, чувство… Ты видишь мир иначе, чем другие.
Ноен стоял, ошеломлённый. Он всегда считал мистера Мёрфи просто хорошим преподавателем, но никогда не думал, что тот так внимательно за ним наблюдал.
– Я… я никогда об этом не думал, – пробормотал он.
– Ноен, я не имею в виду, что ты должен бросить всё. Но я прошу тебя… хорошо подумай об этом.
Он подошёл к окну и посмотрел на школьный двор, где ученики уже вовсю резвились.
– У меня есть знакомые в национальном университете Лос-Анджелеса, – продолжил он, поворачиваясь обратно к юноше. – Я думаю, что они с радостью одобрят твою заявку. Ты только сообщи, когда будешь подавать документы.
Ноен кивнул. Мужчина снова улыбнулся.
– Ладно, не стану тебя задерживать. И помни, Ноен… не бойся мечтать. Даже если твои мечты кажутся тебе безумными.
Главный герой вышел из аудитории. Слова мистера Мёрфи словно эхом отдавались в его голове. Ноен всегда считал себя человеком практичным, рациональным. Музыка казалось чем-то эфемерным, несерьёзным. Но теперь… Теперь он не мог избавиться от мысли, что мистер Мёрфи, возможно, увидел в нём то, чего он сам в себе не замечал.
Парень вышел из школы и встретился с друзьями, которые ждали его у входа.
– Ноен, мы подумали встретиться через час, – сказал Мартин. – Ты пойдёшь?
– Конечно, – ответил он, поправив лямку рюкзака.
Они обменялись короткими объятиями, как это обычно делали, и разошлись в разные стороны, чтобы через час снова встретиться. Трое парней, как всегда, собрались у дорожки ко входу в школу, обсуждая классный час.
– Это было просто супер! – воскликнул Саймон, потирая руки от смеха.
Ноен и Мартин вместе с ним немного похохотали.
– Двинем в торговый центр? – спросил главный герой, на лице которого ещё была лёгкая улыбка.
Сэм кивнул, посмотрев на них и продолжая улыбаться.
– А то, погнали! – сказал он, и друзья отправились к торговому центру.
Солнце играло в волосах, пока они шли по улице, оживлённо переговариваясь. Они обсуждали, что собираются посмотреть, может быть, что-то даже купить, и делились своими планами на вечер. Юноши подошли к входу в торговый центр. Огромный стеклянный фасад здания отражал лучи солнца, создавая яркие блики, которые играли на асфальте.
