– Очень вкусно, спасибо! – произнесла Флора, когда от тушки остались одни кости.
У ручья, опустившись на колени, напилась воды. Вернувшись, увидела, что Хитар уничтожил следы их пребывания. На месте костра теперь была кучка поросших мхом валунов.
– Ты говорил, что здесь много хищников.
– И что?
– А я никого не видела.
– Ты же идёшь со мной. Это все знают.
– Ой! Погоди, пожалуйста, – она вытащила из рюкзака маленький пузырёк с жидкостью и протерла содержимым лицо и руки.
Хитар принюхался и чихнул.
– Ну и запах!
– Да уж, явно не «Шанель».
– Зачем ты натираешься какой-то дрянью? У тебя же такой приятный запах.
– Спасибо, конечно, за комплимент, но лучше противно пахнуть, чем быть съеденной заживо.
– Ты боишься, что я тебя съем?
– Да не ты, а противные кровососы, – сказала девушка, прихлопывая очередного комара, с завистью глядя на своего спутника: – Тебя они не трогают, а меня скоро сожрут.
Когда солнце скрылось, Хитар остановился и расстелил шкуры силов.
– Ложись спать. Ничего не бойся. Тебя никто не тронет. Я скоро вернусь.
– Куда ты?
– Охотиться.
– Ночью?
– Ночь – лучшее время для охоты. Странно, что ты этого не знаешь! Нужны припасы. Завтра будем проходить по чужим местам, охотиться без разрешения нельзя.
– А ты скоро?
– Я же сказал, никого не бойся. Это мой лес, – уверенно произнёс Хитар и бесшумно растворился в темноте.
– Да уж! Не бойся! Оставил девушку посреди леса на овечьей шкуре. Спи, говорит, тут полно хищников, но они не тронут, потому что это мой лес, – проворчала Флора, заворачиваясь в шкуру.
Тихо потрескивал костёр и, как это ни покажется странным, она заснула. Очнулась от ощущения, что рядом кто-то есть. Открыла глаза и увидела Хитара, сидевшего у костра.
– Охота была удачной?
– Принес сапиля! Представляешь, повезло. Они ведь не любят пастись у болот. Можно не беспокоиться, мяса хватит до города. А ты спи, завтра будем долго идти.
Девушка кивнула и уснула. Ночь прошла спокойно.
Когда проснулась, Хитар укладывал в мешок большие куски подкопченного мяса.
Он улыбнулся и сказал:
– А я собирался тебя будить.
Флора сбегала к ручью, умылась и привела себя в порядок.
– Я похожа на лешачиху, – с тоской прошептала она, глядя на отражение в воде, – волосы висят сосульками, под глазами синие круги, лицо покрыто царапинами, руки шершавые. Выдержу! Завтра к вечеру будем в городе.
дальше шли они без остановок.
Когда солнце поднялось над вершинами деревьев, Хитар бросил мешок у ног девушки и сказал:
– Подожди здесь. Надо предупредить о нашем присутствии.
Флора вздохнула и присела на поваленный ствол дерева, её радовала внеплановая передышка. Но вдруг совсем рядом раздался протяжный и громкий вой волка. Вскочив на ноги, тревожно оглянулась, ища Хитара. Спустя несколько секунд вой повторился, но уже дальше.
– Кажется, он уходит. А Хитара нет! Что я буду делать, если эта волчара нападёт?
– Всё хорошо, – позади неё раздался весёлый голос Хитара.
– Ты слышал вой?
– Да. Это значит, что можем идти дальше.
– Ты понимаешь язык животных! У нас тоже есть такие люди, но их мало, они жить предпочитают подальше от города.
– Живущие в городах люди сидят за каменными стенами и не слышат друг друга.
– Согласна! Попав сюда, поняла, что я так мало знаю, – она помолчала и добавила, – когда ты рядом, чувствую себя уверенно.
– Это правда, что ты захочешь увидеть меня?
– Конечно. Ты не представляешь, как мне влетит от родителей за отсутствие!
