– Извините, – сказал Павел, не узнав мужчину. – Спутали с кем-то?
Не знаю вас, сударь.
– И я про вас, извиняюсь, не ведаю. Но хотелось бы помочь. У меня
знакомая при кассе работает, могу за определённое вознаграждение, достать билет.
– Но мне нужно три билета, – ответил офицер и повернулся, чтобы
опять войти в ужасную давку.
– Да хоть пять! – заявил незнакомец. – Накиньте по червонцу за
билет и вы, и я останемся довольными.
Павел поглядел на бушующую толпу, в которую предстояло
втискиваться, подумал и решил: – Хорошо согласен.
– Давайте ассигнации, билеты сейчас будут, – заверил мужчина,
используя в речи слова Екатерининских времён.
Павел отдал деньги, которые выделили женщины, добавил своих и
приложил к ним ещё три червонца.
– Вот возьмите за три билета.
Незнакомец забрал всю сумму и уверенно направился к служебному
помещению, не вызывая сомнения, что он здесь свой человек. Проводив его взглядом, молодой офицер остался ожидать. Отойдя к колоннам, рассматривал листовки, расклеенные по всему залу, предвкушая удачную сделку. Прошло немного времени, Синицын заволновался. – «Ну, где же этот доброжелатель? Почему его нет?» Вышел на улицу, осмотрелся, вернулся обратно. Незнакомец не появлялся. Тут Павел услышал краем уха разговор между двумя мужчинами: – По червонцу накинь и всё, – сказал один другому.
Синицын посмотрел в сторону рядившихся господ и понял, что его
попросту надули. Такой же жулик дурачил пассажира, мечтавшего скорее уехать.
«Надо же было так довериться негодяю? – с горечью подумал
Павел. – С моими деньгами уже где-нибудь в другом месте кого-то оболванивает, а этот сменил его здесь».
Синицын подошёл к отсчитывавшему деньги пассажиру и, взяв за
локоть стоявшего с ним афериста, предупредил: – Не верьте ему, сударь, обманет, останетесь без денег.
– Что вам надо! Почему лезете не в своё дело? – возмутился
пассажир, надеявшийся на помощь.
– Вот именно! – нагло поддержал услужливый хитрый мошенник,
отдёрнув руку. – Идите любезный подпоручик, куда шли, не мешайте, не вмешивайтесь, коль не просят!
– Да и чёрт с вами! – сказал равнодушно Павел обманутому
гражданину и отошёл.
На кассах вскоре появилось объявление «Билетов нет», но толпа
продолжала гудеть и стучать в окно амбразуры.
У служебного выхода Павел ещё надеялся выследить мошенника, но
ему не позволили пройти дальше положенного. – Не видите, что посторонним входить запрещено, – зло предупредила женщина, вышедшая навстречу.
Он попытался объяснить суть дела, но та не стала даже слушать.
– Уходите, уходите товарищ, билеты проданы, никто вам не
поможет.
– Когда следующий пароход? – спросил Павел
– Ничего не знаю. В ближайшее время не ожидается. Видите, что
творится. Может и вообще больше не будет никаких поездок. Сегодня в городе одна власть, завтра – другая, откуда знать, что нас ожидает в будущем.
Павел оглядел зал и уныло пошёл от злобно настроенной толпы.
Увидев беснующегося пассажира, которого только, что одурачили, как собственно и его, мимикой посочувствовал, на что тот отрешённо махнул рукой.
Павел достал личные деньги и отсчитал сумму, которую был должен
Екатерине Петровне. Выйдя из вокзала, направился к женщинам, с надеждой ожидавшим его.
– Ничего не получилось, – сказал, сожалея, – билетов нет,
следующий рейс неизвестно когда, – и вернул деньги. – Не знаю, что и предпринять?
– Не расстраивайтесь так сильно, Павлуша, – успокаивала
