– Вечера в мае прохладные, – сказал Хойригер, увеличивая горение газа в камине. – Как-то странно вы одеты, Нил.
– Вечеринка года, – улыбнулся он в ответ, доставая из сумки документы. Хойригер краем глаза заметил красный подбой плаща и маску. – Вот, всё готово.
– Дракулой нарядились? Уж не кровь ли Адама собрались пить этой ночью? – засмеялся директор, просматривая бумаги.
– Итак, они прилетели с вами с Пармидаса двадцать второго мая, – размышлял вслух директор, опускаясь в кресло рядом. – Я не предлагаю вам выпить, зная, что вам нужно лететь в Нью-Йорк.
Спинер кивнул в знак согласия.
– Двадцать четвёртого мая они были в банке и открыли счета, – продолжил Хойригер. – Двадцать пятого им стало нехорошо на базе, что видно из вызова вас по коммуникатору. Вы провели обследование и не обнаружили ничего, но положили их в карантин. Вечером двадцать шестого вы обнаружили маркеры катарианской чумы. Через час наступила смерть обоих пациентов. Согласно внутреннему протоколу Исследовательского Центра, вы должны были немедленно сжечь оба трупа, что вы и сделали. Пепел из крематория прилагается. В смысле, лежит на складе Центра. Результаты стерилизации карантина мне не нужны. Это что за болезнь такая?
– Никто не может пока выяснить, возбудители растворяются в трупе, только остаточные маркеры, – пояснил Нил.
– И насколько она страшная?
– Миллиард в год косит.
Хойригер присвистнул.
– Вас нужно на медаль представить, – усмехнулся он. – Себя вы проверили? Ну, результаты о вашей чистоте и прочее?
– Да, они есть в базе данных. С собой их у меня нет.
– Ничего страшного. Мне они не нужны. Я могу вас поздравить, – оторвался от листов Хойригер. – Эти бумаги расколют камень. Я удовлетворён. Думаю, у комиссии по правам наследства не будет подозрений. Единственная зацепка, что все результаты анализов подтверждены лишь вами.
– Нет, стерилизацию и моё обследование проводила сотрудница Центра.
– Это уже хорошо. Покойников она видела?
– Нет, только на видеозаписи в карантине. И пепел она оформляла на склад.
– Откуда у вас столько пепла, Спинер? – поинтересовался Хойригер. – Они ведь утонули?
– Два знакомых медведя принесли.
– Бедные мишки. Ну, хорошо. Не смею больше вас задерживать.
Спинер и Хойригер встали, пожимая друг другу руки.
– Не выпивайте Адама до смерти, – лукаво подмигнул директор.
– Кстати, если в понедельник он не доползёт до офиса, надеюсь, вы не будете на него сердиться?
– Не буду…
Часы на Медисон Сквер показывали без двух минут десять, когда Нил, надев маску и плащ, вышел из аэротакси. Водитель, заметив блестящие клыки в зеркале заднего обзора, невольно вздрогнул. Дракула улыбнулся, бросив на сиденье сотню, и отказался от сдачи. Уверенным широким шагом своих длинных ног, Нил направился к крытой колоннаде перед входом в клуб. Кровавый подбой плаща то и дело взлетал вверх от лёгкого вечернего ветерка и размашистой походки, словно крылья вампирского короля.
В каменной беседке расположился оркестр, который играл современный вальс. Между оркестром и входом стояли столы, покрытые бело-голубыми скатертями. Их облуживали официанты в чёрных брюках и белых, с блестящими крапинками, костюмах на голое тело. Обнажённую шею персонала украшал алый галстук-бабочка в форме сердца. На столах стояли высокие бокалы с шампанским, которое официанты предлагали ожидающим у входа гостям.
Нил взял один бокал и повернулся к оркестру. Слегка раскачивая головой в ритм вальса, он наблюдал за подъезжающими к белому ковру старинными автомобилями. Из кабриолетов с откинутым верхом, длинных лимузинов и угловатых «Роллс-Ройсов» выходили, разодетые в дорогие костюмы знаменитые и богатые жители Земли. Нил узнал из билетов, что на вечеринке не могли присутствовать переселенцы с других планет, «чтобы не оскорбить их религиозные и моральные нравы свободным поведением землян». Прочитав эту приписку, он усмехнулся, вспомнив своих недавних компаньонов с Люксора.
