Капитан отвернулся от иллюминатора и сел в кресло, которое находилось на смотровой площадке. По правую руку от него стояла статуя женщины в полный рост. Это была самая настоящая мраморная статуя. Среди всего этого технического многообразия она выглядела довольно странно и нелепо. Конструкторы даже засомневались в адекватности заказчика, но когда получили оплату, все вопросы отпали сами собой, и статуя была установлена.
Он осмотрел центр управления кораблем.
– Компьютер.
– Да, капитан.
– Активировать протокол ноль один ноль двадцать семь ноль сорок два.
– Протокол активирован.
Корабль начало трясти. Из внешней стороны второго отсека в звезду выстрелил луч. Лазерная полоска пульсировала ярко желтым цветом. Так продолжалось несколько секунд, а затем луч превратился в воронку.
Спираль крутилась от звезды по направлению к кораблю. По воронке пробежали частицы чего-то темного.
Центр управления кораблем завибрировал. Частицы энергии пронеслись по каждому кругу, а потом посередине первого круга появилось… нечто.
Глаза капитана открылись до предела. Он до конца не мог поверить в то, что это возможно.
Ненадолго воцарилось молчание.
– Значит, ты и есть смерть?
– Да, я смерть.
– Меня зовут Тови Темор.
– Мне известно, как вас зовут.
Тови Темор был тертым калачом. Ему было более трехсот лет, и он возглавлял межгалактический строительный конгломерат. Он лоббировал интересующие его законы и щедро финансировал научные исследования, хотя назвать его благородным филантропом ни у кого язык не поворачивался. Тови Темор по праву считался одним из самых влиятельных людей во вселенной.
– Ну что ж, может быть тогда тебе известно, чего я хочу?
– Мне это известно.
Тови Темор был спокоен как камень. Взгляд его был ровным и решительным. Чего он хотел было понятно сразу.
– И чего же я хочу? – спросил капитан.
Многолетний опыт работы в строительной отрасли позволил отточить его навыки переговорного процесса до совершенства. Тови Темор давил конкурентов как орехи и постоянно вникал в детали. Именно поэтому сейчас на недосказанность он отвечал вопросом.
– Вы хотите стать бессмертным.
– Верно. Именно этого я и хочу. Видишь ли, – начал свой рассказ капитан, предварительно выдержав драматическую паузу – месяц назад мне исполнилось 328 лет. По человеческим меркам я прожил довольно долгую жизнь. Наука продлила мое существование по максимуму. Практически все мои органы искусственные. Кровь, которая течет по моим венам, наполнена микроорганизмами, омолаживающими мое тело. И тем не менее, через какое – то время мне суждено умереть. Этот факт не дает мне покоя. Я прожил не плохую жизнь, были свои плюсы и минусы. Я многое успел сделать, но еще большего сделать я попросту не смогу, потому что я смертен. Но теперь, когда сама смерть у меня в руках, все мои планы на будущее становятся реальностью – закончив эту фразу Тови Темор начал улыбаться.
– Кто эта женщина?
– Что? Женщина? Ты вообще меня слушаешь?
– Эта статуя, кого она изображает?
Растерянный взгляд капитана метнулся на статую, после чего он снова посмотрел на смерть.
– Это Элис Фейвер. Величайшая женщина прошлого. Благодаря ее усилиям человечество не исчезло как вид. В детстве она переболела смертельной болезнью, но смогла выжить и вырасти. Впоследствии ее железная воля помогла преодолеть мировой кризис и справиться с неминуемой катастрофой. Для многих современных людей она является примером. Неужели ты ее не знаешь?
