Он всё хохотал и хохотал, пока не заболел живот. По лицу Джо текли слёзы.
Но их уже сходящая на нет истерика была прервана раскрывшейся дверью в приёмную. Выглянул сам директор.
– Мистер Нолан? Мисс Коулман? – удивлённо спросил он, оглядывая их. – Это вы устроили такой шум?
– Прос… Простите, мистер Мортимер, – икнула Джо, пытаясь вернуть своему лицу невозмутимость. – Мистер Хардинг отправил нас с Ником к вам, но мисс Льюис сказала, что вы заняты и попросила нас подождать. А потом, – она снова икнула, – а потом выгнала нас сюда. Мы не хотели шуметь. Так получилось.
Должно быть, у них был тот ещё видок, потому что директор некоторое время подозрительно разглядывал их, а потом махнул рукой, приглашая в кабинет.
– Заходите. Посмотрим, что вы натворили.
Ник и Джо гуськом прошествовали за директором, проходя мимо стола мисс Льюис. Раньше Ник никогда не попадал в подобные ситуации, но что странно, сейчас ему не было ни капли стыдно. Это было… весело?
Он вздохнул свободно, лишь когда все трое вошли в кабинет мистера Мортимера.
Директор уселся в своё кресло и принялся изучать записку от учителя математики.
– Переписывались на уроке, значит? – спросил он, бросив взгляд на учеников поверх очков в тонкой металлической оправе. – Это, конечно, не серьёзный проступок, однако, мне придётся сообщить об этом вашим родителям. Я не стану следовать рекомендациям мистера Хардинга и отстранять вас от занятий.
– Спасибо, – сказала Джо.
– Надеюсь, вы больше не будете нарушать ход учебного процесса. Иначе, мне придётся применить соответствующие меры, чего мне совсем не хочется. Теперь идите.
Не смея дольше положенного задерживаться в директорском кабинете, Ник с Джо поспешили удалиться. Ник взглянул на экран телефона – до конца урока оставалось три минуты. Отлично, не придётся возвращаться в класс Хардинга.
Подняв взгляд, он посмотрел на Джо, которая неторопливо удалялась по коридору. Она не сказала ни слова после того, как они покинули кабинет Мортимера и, отчего-то, Ника это задело.
То, как они препирались, а потом эта совершенно безумная совместная истерика из-за мисс Льюис и её личной жизни всколыхнули что-то в Нике. Это не было похоже ни на что, что ему приходилось испытывать прежде. Он почувствовал странное ощущение единения с другим человеком, они с Джо вдруг настроились на одну волну.
Тянущее чувство одиночества, которое было с ним всегда и всюду, что он уже настолько привык к нему, что оно почти не доставляло ему дискомфорта, вспыхнуло с новой силой.
Так было после ухода Илайн.
Но даже с ней никогда не было так легко и комфортно, как в тот момент, когда он и Джо заливались истерическим смехом. И осознание этого факта не так чтобы очень понравилось Нику.
Не дойдя до шкафчиков, что располагались чуть дальше по коридору, Джо всё же обернулась.
– Я пойду с тобой на танцы, – спокойно сказала она.
– Хорошо. Спасибо, – кивнул Ник, направляясь к своему шкафчику.
Над их головами разнёсся оглушительный звонок с урока. Как по команде в коридор высыпали ученики.
Подойдя к своему шкафчику, Ник открыл его, всеми силами пытаясь себя заставить не смотреть в сторону помойщицы.
Что на него нашло?!
Это же Джо Коулман!
Она последняя, кто может разволновать его душу.
Но он всё же огляделся по сторонам, пытаясь отыскать в толпе уже не Джо, а Илайн. Майка, на худой конец. Но ни той, ни другого не было поблизости.
