– Ты никогда не перестанешь быть помойщицей, – донеслось вдруг до его ушей, и он понял, кто сейчас в самом центре толпы. В младшей школе, и в средней тоже, «помойщицей» называли Джо. Девочки любили развлекаться, выбрасывая её вещи в мусорную корзину, откуда той приходилось выгребать своё имущество. Оттуда и прозвище.
Ник с грохотом захлопнул шкафчик. Накинул куртку и забросил рюкзак за плечи, хмуро глядя на не думающую расходится толпу. Некоторые выставили перед собой телефоны.
Наверное, именно это сподвигло Ника подойти ближе. Он не собирался помогать помойщице, вот ещё. Просто решил посмотреть, что слабоумные девчонки-одноклассницы придумали на это раз.
А на этот раз их ограниченного ума хватило не просто смешать вещи Джо с мусором, но ещё и облить всё это алой краской. И теперь девушка пыталась спасти хотя бы часть вещей. На её месте, Ник бы просто всё бросил. Никакие вещи не стоят того чтобы стоять на коленях и копаться в мусоре. Потому, отчасти, она виновата сама.
– Надеюсь, ты поняла, что вешаться на чужих парней некрасиво, а, помойщица? – сказала самая противная девица класса, Келли Максвелл. Она была похожа на моль – такая же маленькая и бесцветная.
Лицо Джо было непроницаемо, только плотно сжатая челюсть выдавала её напряжение. Она лихорадочно пыталась оттереть испачканные листы. Ник не понимал, почему она даже не думает защищаться.
– А ты держи своего дружка на поводке, Келли. Может, тогда он перестанет клеиться к каждой встречной, – слова из Ника вырвались совершенно непроизвольно.
Девушка вихрем обернулась. Её глаза, наткнувшись на Ника, недобро сощурились.
– Иди куда шёл, Нолан.
– А ты брось детские забавы. Или придумай что-нибудь более оригинальное, чем мусор и краска.
– Она и тебе что-то обещала, раз ты защищаешь её, ушастый Нолан?
Старое прозвище вызвало у Ника кривую улыбку.
– Единственная, кто здесь кому-то что-то обещает, это ты, Келли.
Взгляд девушки полыхал огнем. Она открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но передумала и захлопнула его обратно. Задрав подбородок, она хмыкнула и гордо удалилась, не забыв задеть Ника плечом. Ник кинул взгляд на толпу и буркнул:
– Чего уставились?
Судя по всему, его грозный вид и внушительная фигура подействовали на толпу устрашающе, так что все стали расходится. Ник обомлел, когда заметил Илайн. Она что, тоже участвовала в этом балагане, или, как и он, подошла позже?
Нет, наверняка ей было просто любопытно, что здесь происходит. Она бы никогда не поступила, как остальные девчонки. Так ведь?
Илайн задержалась, переводя хмурый взгляд с Ника на Джо. Руки её были скрещены на груди. Уходя, девушка ничего не сказала.
Когда толпа поредела, Ник подошёл ближе к Джо, которая продолжала перебирать многочисленные листки.
– Да брось ты эти бумаги, им уже ничем не поможешь.
– Это научный проект по физике, – голос девушки слегка дрожал, и в нём явно читалось напряжение. – Мне нужно сдать его сегодня.
– Так распечатай новый экземпляр, в чём проблема?
Подрагивающие пальцы девушки остановились. Она замерла, невидяще уставившись в пространство, и пробормотала:
– Да, точно, можно просто напечатать новый экземпляр. Какая же я дура.
– Вот тут я с тобой согласен.
Джо резко подняла взгляд на парня. Глаза её покраснели, но слёз не было.
– Тебе что, больше всех надо? – прошипела она со зверским выражением лица.
Ник усмехнулся. Вполне ожидаемая реакция от Коулман. Благодарности от неё точно не дождешься.
