– До уничтожения объекта пять секунд, четыре, три… – начал считать робот.
– Отставить! – скомандовал сержант.
– Ты чего? – удивлённо спросил Стив.
– Почему он один? – в задумчивости произнёс Сергей. – Видишь? «Пространственное окно» тут же закрылось. Не похоже на нападение.
– У нас есть приказ! – округлил глаза капрал. – Сбивать всё неопознанное, что движется к Земле.
– Но мы его опознали, – ответил Сергей.
И тут замигали лампочки на блоке связи.
– Внимание, Земля! – раздался голос из динамиков. – Говорит космический корабль с планеты Прирона! На борту штаб-генерал армии Великой Прироны Диш Гирр. Прошу разрешения войти в атмосферу планеты.
– Это говорит робот, – сказал Стив, глядя на Сергея.
– Это ничего не значит, – ответил сержант. – Может быть, это робот-переводчик. Видно, Диш Гирр не знает русского языка.
– И английского, – пожал плечами капрал. – Ты командир – тебе виднее.
– Приронский космический корабль! – произнёс Сергей в микрофон. – Говорит пост противокосмической обороны номер два-два-десять! Погасите скорость и измените курс!
Сержант тут же увидел, как объект развернулся и, снизив скорость, начал выписывать круги, барражируя на одном месте. Сразу к нему пристроились земные беспилотники и стали его сопровождать, находясь чуть сзади.
– Видишь? – сказал Сергей. – Он не сопротивляется и не пытается сбежать. Так что сбить мы его всегда успеем.
– Диш Гирр!!! – Стив вдруг шлёпнул себя по лбу. – Ну конечно же! Это тот генерал, который командовал приронцами во время войны. Что ему здесь надо?
– Интересно узнать, правда? – ответил сержант. – Запроси базу.
Беспилотные космические корабли, взявшие в «клещи» космолёт приронцев, включили рентгеновское излучение и начали передавать о нем сведения на компьютер Сергея.
– База, это два-два-десятый! – в это время говорил в микрофон капрал. – На подлёте к Земле – приронский космический корабль. Ждём указаний.
– Мы уже видим, – раздался голос из громкоговорителя. – Что вам не ясно!? Цель уничтожить! Выполняйте приказ!
– База, объект выполняет наши приказы и не пытается улететь, – сказал в микрофон Сергей. – Беспилотники «прощупали» его. На борту один человек, вооружения не обнаружено. Просит разрешения войти в атмосферу Земли. Может быть, это очень важно.
Громкоговоритель молчал.
– Не понял, база! – опять сказал сержант.
– Два-два-десять! Пускай подходит к Земле на минимальной скорости, – ожил динамик. – И передайте ему координаты запасного космодрома для посадки!
***
Космодром в пустыне Сахара уже давно никем не использовался. С него в последнее время не взлетали космические корабли, и никто не приземлялся. Он считался запасным, но по сути дела был заброшенным, и поэтому охрана состояла всего из десяти человек, несмотря на огромные размеры космодрома.
Комендант космодрома лейтенант Уго Лопес, молодой худощавый парень, сидел в диспетчерской, которая находилась на вершине двадцатипятиметровой башни командно-диспетчерского пункта. Он с тоской смотрел на дюны, окружавшие космодром, на взлётно-посадочную полосу, занесённую слоем песка, и вспоминал пляжи своей родной Испании. Но вокруг была не Испания.
Вокруг Лопеса стояли столы с пультами управления, но сейчас все они были отключены и накрыты чёрными хлопчатобумажными чехлами. Включен был только пульт связи, перед которым и сидел сейчас лейтенант. Уго тяжело вздохнул, думая о том, что было бы неплохо сейчас оказаться дома, вместо того, чтобы охранять этот Богом забытый космодром, который, может быть, уже никому никогда не будет нужен, как вдруг на пульте связи замигали разноцветные лампочки.
