Каменные инструменты, обнаруженные в Шилаке (в 1968 году) и в Лезиньон-ля-Себ (в 2009 году), говорят о том, что древние люди обитали на территории нынешней Франции порядка 1,8 миллиона лет назад.
Неандертальцы жили в Европе примерно 200 000 лет назад, но вымерли 30 000 лет назад. Возможно, это произошло из-за их истребления людьми современного типа и вследствие похолодания климата.
Каменные ряды Ле-Менек – одно из самых известных сооружений из каменных глыб в Карнаке (Бретань)
Первыми людьми современного антропологического вида – homo sapiens (человек разумный) – были кроманьонцы. Между прочим, название это дано по месту находки останков человека этого типа в гроте Кро-Маньон, в департаменте Дордонь на юго-западе Франции. Останки доисторического человека были найдены там в 1868 году французским палеонтологом Луи Ларте. Помимо человеческого погребения в гроте были найдены кремневые орудия, а также украшения, датируемые примерно 30 000 лет до нашей эры.
Самые ранние люди современного вида проникли в Европу около 43 000 лет назад (в поздний палеолит). Наскальные рисунки в пещере Ласко (в Перигоре) и Гаргасе (в Верхних Пиренеях), а также Карнакские камни в Бретани являются примечательными следами доисторической активности человека.
Как видим, французская земля была одним из древнейших очагов расселения человека. А вот еще пример: на юге Франции, у границы с Италией, в пещере Валлоне, была обнаружена самая древняя в Европе стоянка первобытных людей. По данным изотопного анализа, ей около миллиона лет.
В 600 году до н. э. ионические греки из Фоки основали колонию Массалию на берегу Средиземного моря. Между прочим, это – современный Марсель, что делает его древнейшим городом нынешней Франции.
В то же самое время множество кельтских племен проникли на территорию современной Франции, однако их широкомасштабное распространение на остальную территорию произошло между V и III веком до н. э.
Немалую часть современной Франции, Бельгии, северо-западной Германии и Северной Италии населяли кельтские и белгские племена, которые римляне называли галлами и которые говорили на галльском языке.
С появлением кельтов на нашей территории возникло понятие Галлии, используемое в древних источниках для обозначения земель, занятых кельтскими народами, между Рейном, Атлантикой и Средиземным морем.
Ален Трануа,
французский историк
Галлы – это племена кельтской группы, жившие на территории Галлии (нынешней Франции, Бельгии, части Швейцарии, Германии и Северной Италии) с начала V века до н. э. до римского периода. Они говорили на одном из континентальных кельтских языков – галльском. Именно галлов принято считать предками современных французов.
