– Погодь… – остановил кочегар Виктора шагнувшего к поручням лестницы ведущей на палубу. Их каюта располагалась чуть выше машинного отделения, но чтобы попасть в кочегарку, нужно было пройти по палубе. Обернувшись на возглас, Виктор обратил внимание что Лотар, словно внимательно прислушивался, и казалось, чего-то ждет. В это время на палубе раздался выстрел, а затем разом закричало несколько голосов. Затем выстрелы пошли сплошной чередой, одним за другим раздаваясь то громче, то тише в разных местах палубы.
– Что там происходит? – На Виктора внезапно напала нервная дрожь. – Там же стреляют… Лотар! – Виктор отшагнул назад от поручня трапа. – Сюда кто-то идет…
По ступенькам застучали кованые набойки, затем показались ноги в матросской робе, а затем в каюту спустилось сразу несколько моряков с пистолетами в руках. В небольшом помещении сразу стало тесно:
– Президент разогнал учредительное собрание! – Энергично произнес один из моряков. Виктор только раз видел его мельком на палубе, когда боцман вел его в каюту. Это был Гийом – один из тех, кто занимался грузами в трюме. Их бригаду так и называли «трюмные крысы» – всегда недовольные, угрюмые, они только и искали повод пожаловаться капитану. Все это быстро промелькнуло в голове Виктора – Лотар за смену много чего успел рассказать. – Объявлено военное положение и теперь мы сами принимаем решение. – Произнес Гийом горячо и порывисто. – Если вы с нами, то присоединяйтесь… Если нет… – Гийом выразительно посмотрел на пистолет в своей руке. Вооруженные моряки вопросительно посмотрели на Лотара, как старожила парохода:
– Что с капитаном и боцманом? – Угрюмо прохрипел кочегар.
Гийом хищно оскалился:
– Еще живы… Но не надолго…
– Остальные кочегары…
– Те двое, что на смене там же в кочегарки, наши парни разговаривают с ними… Остальные… – в глазах Гийома заплескалось бузумие, – отказались поддержать решение нашего президента… теперь кормят рыб на дне… Ну! – В голосе бригадира грузчиков заскрежетал, метал. – Хватит тянуть…
– Пошел ты… – спокойно глядя в глаза зачинщику, произнес Лотар. – Ты и вся твоя компания… Вы преступники и вас ждет гильотина….
– Получай! – Два выстрела слились в один. Лотар на миг замер, словно не веря в происходящее. Затем его ноги подкосились, и он упал под ноги Виктора. – Ты! – Пистолет с дымящим дулом переместился на Виктора.
– Гийом постой… – крикнул кто-то с палубы. Вновь застучали каблуки по ступеньками трапа и в каюте появился новый персонаж.
«Помощник боцмана», – узнал его Виктор.
– Пусть идет к своим в кочегарку… – не терпящим возражения тоном произнес помощник боцмана.
«Дюпен». – Вспомнил его имя Виктор
– С берега сигналят что нам на встречу идет монитор… Надо идти на восток там мелководье, монитор не пройдет.
Гийом секунду ненавидяще смотрел на Виктора, затем процедил:
– Вниз его! В кочегарку… – двое крепких парней из его бригада тут же вцепились в руки Виктора:
– Давай двигай! – Заорали они. – Быстрее! – Виктору ничего не оставалось, как подчиниться силе и позволить увести себя из каюты.
На палубе было жутко. То тут, то там темнели кровавые разводы, которые двое моряков спешно заливали водой и разгоняли швабрами. Прежде чем Виктора затолкали в проем с трапом, ведущий в кочегарку, он успел, заметит несколько неподвижных тел лежащий одной кучей. Затем кто-то наподдал ему пониже спины, и Виктор оказался в тускло освещенном коридоре.
