Стуча башмаками по металлическим ступенькам, они быстро спустились в трюм:
– Лотар! – Громко позвал Виктор. По темному помещению трюма разнеслось эхо, но ответа не последовало. Виктор понимал, что с двумя огнестрельными ранениями кочегар мог быть и без сознания: – Лотар, это Виктор и Винсент! – Вновь позвал Виктор. – Отзовись…
– Я что-то слышал… – Винсент замер встав стойку, немного подавшись вперед. – Где-то там…
– Где? – Хоть они и стояли на свету, падающего из проема, но дальше двух метров ничего не было видно.
– У левой переборки…
– Хорошо, – Виктор, вытянув перед собой руки, направился в указанном направлении, – оставайся на месте, – приказал он Винсенту.
Проделав с десяток шагов его руки, наткнулись на что–то непонятное висящее на переборке.
– Ну что там? – Винсент, потеряв Виктора из вида нетерпеливо крутил головой по сторонам. Он был хорошо виден Виктору из темноты.
– Гребной винт… – Виктор, наконец, понял, что висело на переборке.
– Осторожно, – предостерег его Винсент, рядом на полу лежит вал… Не споткнись…
Виктор, скользя подошвами башмаков по полу вытянутой ногой проверяя пространство перед собой, вскоре наткнулся на высокий выступ. Присев, руками нащупал промасленную материю, под которой ощущалась округлая сталь диаметром примерно в треть ярда.
«Гребной вал», – догадался Виктор.
Ведя рукой по поверхности, практически сразу рука Виктора наткнулась на что-то податливое. От неожиданности Виктор чуть не вскрикнул.
– Что там? – Долгое молчание Виктора стало нервировать Винсента. – Не молчи…
Виктор осторожно прикоснулся к непонятному предмету и моментально понял, что это такое:
«Башмак!»
За прикрепленной к полу стальной болванкой лежало чье-то тело, прильнул к его груди, Виктор затаив дыхание, уловил чуть слышное и неровное биение сердца.
– Это Лотар! – Крикнул Виктор. Отчаяние мгновенно сменилось радостью. Хоть он и не видел его лица, не сомневался что это Лотар. Ведь руки-то его были не связаны!
Просунув руки под голову и коленки, Виктор поднял тело, вынеся его на свет, радостно перевел дыхание, это как он и надеялся, оказался Лотар и он был жив, но мертвенная бледность покрывало его лицо, а вся грудь была в запекшейся крови. Вдвоем с Винсентом они подняли Лотара из трюма, затем перенесли в каюту капитана. Теперь следовало как можно быстрее доставить всех их троих на сушу и найти понимающего в ранениях лекаря.
– Винсент ты здесь уже бывал раньше… – Они вернулись на капитанский мостик, только сейчас Виктор обратил внимание, что ширина реки стала больше, видимо, бунтовщики уже успели выйти в Дордонь. – Какой город ближе нам? Нужен лекарь и как можно быстрее…
– Только Бержерак… – ответил через пару секунд Винсент. – Только там есть, наверное, опытный лекарь…
– Мы далеко ушли обратно… – покачал головой Виктор. – Не успеем… Вспомни Винсент… Может поселок с ратушей, священники они не только души лечат…
Винсент наморщил лоб, силясь вспомнить. Виктор, в это время внимательно осмотрев все приборы, отметил, что давление пара в машине стало медленно опускаться, однако пароход все еще шел, медленно смещаясь в сторону правого берега Дордони.
– Монастырь! – Воскликнул Винсент. – Дальше против течения слева по борту поселок, а там монастырь Ордена Святого Мартина, наверняка у них есть свой лекарь…
– Отлично! – Виктор вывернул штурвал, беря левее, выправляя курс пароход параллельно с левым берегом. Затем Виктор еще раз осмотрел показания приборов. Не то чтобы все было понятно, но давление в паровой машине, и направление хода он подумал что, наверное, осилит:
