Босс не убедил меня, но вынудил засомневаться. Когда я еще раз сказала ему, что мне вовсе не улыбается стать мясником, он, кажется, даже не слышал… Буркнул лишь, что даст мне кое-что почитать.
Я ожидала, что это – что бы там он ни решил мне дать – появится на терминале в моей комнате. Однако вместо этого минут через двадцать после его ухода в комнате появился какой-то мальчик, ну, в смысле, парень был моложе меня, с книгой в руках (настоящей книгой, в переплете и с бумажными страницами). На обложке стоял серийный номер и штампы: «Не конспектировать», «По особому распоряжению», «Совершенно секретно. СПЕЦИАЛЬНЫЙ ГОЛУБОЙ ДОПУСК».
Я взглянула на книгу. Притронуться к ней было все равно что взять в руки змею.
– Это мне? По-моему, тут какая-то ошибка.
– Старик никогда не ошибается. Просто дай расписку.
Ему пришлось подождать, пока я прочла все, что там было написано мелким шрифтом, а потом сказала:
– Здесь написано: «Не выпускать из поля зрения». Я, вообще-то, сплю время от времени.
– Позвоните перед тем, как заснете, в архив, спросите служащего по секретной документации – это я, и я тут же приду. Но пока я не приду, постарайтесь не засыпать. Очень постарайтесь.
– Хорошо. – Я расписалась, подняла на него глаза и увидела, что он с интересом меня рассматривает.
– На что, интересно, ты уставился?
– Мм… Мисс Фрайди, вы очень красивая.
Никогда не знала, что на это надо отвечать, потому что это неправда. Фигура у меня действительно классная, но… Я ведь была одета.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Так ведь… Все знают, кто вы. Ну, понимаете. Две недели назад. На ферме. Вы там были.
– Ах да. Я была там. Но честно говоря, плохо помню.
– Зато я помню! – Глаза у него сияли. – Единственный раз, когда я участвовал в настоящей силовой операции! Это было так здорово!
Ну и что бы вы сделали на моем месте?
Я взяла его за руку, притянула к себе поближе, обеими руками взяла его за щеки и осторожно поцеловала – что-то среднее между теплым сестринским поцелуем и «а ну, давай-ка займемся этим». Может быть, мне следовало вложить в поцелуй побольше страсти, но он был на дежурстве, а я все еще на больничном режиме, так что… Давать обещания, которые не можешь выполнить, – нечестно, особенно юнцам с такими сияющими глазами.
– Спасибо, что вытащил меня оттуда, – сказала я ровным голосом и отпустила его щеки.
Парнишка зарделся и потупился, но все равно выглядел очень довольным.
Я так зачиталась этой книгой, что ночная медсестра принялась ворчать. Впрочем, медсестрам иногда просто необходимо на что-нибудь поворчать – это часть их работы. Не стану приводить здесь отрывки из секретного документа, но… Вы только послушайте заголовки:
«Раздел первый: Единственное смертоносное оружие».
И дальше:
«Ликвидация как высочайшее искусство.
Ликвидация как политический инструмент.
Ликвидация ради прибыли.
Убийцы, изменившие ход истории.
Общество креативной эвтаназии.
Каноны гильдии профессиональных убийц.
Убийцы-любители: нужно ли их уничтожать?
Настоящие профессионалы – несколько исторических примеров.
„Крайние меры“ – „Мокрые дела“ – Необходимы ли эвфемизмы?
Рабочие стенограммы семинаров: Техника и инструментарий».
Вот это да! Не было смысла читать все это. Но я прочла всю книгу от корки до корки. В ней было какое-то жуткое очарование. Мерзкая вещь.
Я решила для себя, что никогда в жизни я не сменю профессию и не стану больше поднимать вопрос о своей переподготовке. Если Босс захочет вернуться к этой теме, это его дело. Я включила терминал, связалась с архивом и сообщила, что мне нужен служащий по секретной документации, чтобы забрать у меня документ под номером таким-то, и пусть не забудет мою расписку. «Будет сделано, мисс Фрайди», – ответил женский голос.
