Я молчал, задумавшись над его словами.
– Ты пошел погулять после всего этого и нашел меня. Разве это не везение?
– С этим я готов поспорить, – я попытался вставить свою версию в разговор, но мне не удалось.
– Ты смог убить киборга, – тем временем продолжил Доктор, – кстати, с моей помощью. Ты прыгнул в портал от другого робота-работорговца и выжил. Не это ли нормальные люди называют везением? И, наконец, с высоты, черт знает какой, упала металлическая балка. Она тонн пять весит, не меньше, и тебя даже не зацепило! – Он, казалось, выдохся или просто решил прекратить свои излияния.
– Но собака… – начал было я.
– А что собака? Ты посмотри вниз.
Из-под балки медленно вытекала тонкая струйка жидкого серебристо-серого вещества. Небольшая лужица уже образовалась у моих ног. Еще несколько секунд и с легким хлопком к моим ногам упал мохнатый шарик. А еще через секунду он превратился в черного цверга. Я присел и погладил собаку. История с вилянием нижней половиной тела повторилась.
– Возьмем его с собой, – сказал я, ни к кому особо не обращаясь. Это было мое решение, и я за него ответственен. При этих словах ухмылка на собачьей физиономии стала еще шире. – Нужно бы его как-то назвать. Хитрая Ухмыляющаяся Физиономия, сокращенно Хуф, – размышлял я вслух. – Хотя взгляд у тебя вроде нехитрый, – я задумался. – Постоянно Ухмыляющаяся Физиономия – Пуф. Точно! Тебя будут звать Пуф.
Собачка, казалось, задумалась, слегка потупив взгляд, а потом радостно завиляла обрубком хвоста, признавая данное мной имя. Вот и отлично! Я обзавелся петом.
Перед глазами загорелась надпись:
Вы получили питомца:
Кличка – Пуф (Постоянно Ухмыляющаяся Физиономия)
Порода – кибер—цвергшнауцер
– Ну что, доволен? – сварливо спросил Док.
– Ага! – улыбаясь, ответил я ему.
– Давай искать терминал, а то ни вывески прочитать, ни спросить дорогу.
– Ты уверен, что сможешь выучить язык, если мы найдем выход в сеть?
– А ты сомневаешься? – вопросом на вопрос ответил Док.
Я задумался. Конечно, я уже начинал верить в возможности моего симбионта, но все же доля недоверия пока еще была где-то внутри. Я зашагал вдоль стен домов, образующих узкий проулок. Пуф засеменил следом.
– Док, а если попросить собаку найти терминал? Он ведь улавливает твои сигналы или что ты там ему посылаешь?
– А это мысль. Сейчас попробую.
Пес внимательно смотрел на меня некоторое время, затем вильнул хвостом и побежал вперед.
– Давай за ним! – скомандовал Док.
Бежать пришлось несколько сот метров. Я даже слегка запыхался.
Внимание! Изменение основных характеристик:
Выносливость +1 (новый показатель – 6)
– Спасибо, Доктор, что веришь в меня.
– Бегал бы больше, был бы здоровее и выносливее, – наставительно произнес Доктор Икс.
– Бегали бы все, как я, не было бы инфарктов.
– Это ты о чем? – непонимающе спросил симбионт.
– Ну, если не понял, то, считай, ни о чем.
Тем временем Пуф подбежал к малоприметной двери в стене и остановился. Я подошел и легонько толкнул ее. Передо мной открылся овальный проход, сильно напоминающий проем на кораблях. Внутри было темно и тихо. Собака смело прыгнула в темноту. Через секунду там стало светлее. Я шагнул следом. Из глаз Пуфа падали два лучика света, слегка разгоняя окружающий мрак. «Ну, хотя бы не запнусь за что-нибудь в темноте», – подумал я. Мой питомец зашагал вперед, освещая дорогу перед собой.
По узким коридорам мы шли не менее десяти минут, прежде чем где-то впереди забрезжил свет. Пуф выключил свои фонарики и приостановился.
