После обмена крепкими рукопожатиями, Стивен огляделся и заметил трех мужчин, которые, словно по негласному дресс-коду, были одеты в такие же элегантные костюмы, как и он сам. «Друзья босса или те, на кого он работает», – подумал Стивен, понимая, что у этих людей может быть к нему серьёзное дело. Мужчины улыбнулись ему в знак приветствия, но, несмотря на их доброжелательность, Стивен чувствовал напряжение.
– Стивен, познакомься, это мои друзья, – Дьюк махнул рукой в сторону троицы.
Стивен подошел к первому и протянул руку для приветствия.
– Это Джозеф Пол, – представил его Дьюк.
– Приятно познакомиться, – сказал Стивен с улыбкой, крепко пожимая руку Джозефа.
– Взаимно, рад встрече, – доброжелательно отозвался тот.
Дьюк затем подвел Стивена ко второму.
– А это Рассел Крейг.
– Здравствуйте, – снова коротко произнес Стивен, приветствуя его рукопожатием.
– И наконец, – продолжил Дьюк, представляя последнего из троицы, – Тодд Аарон.
– Очень приятно, – произнес Стивен, на этот раз чуть теплее, и пожал руку Тодда.
Мужчины обменялись короткими приветствиями, после чего Джозеф Пол с улыбкой предложил
– Джентльмены, как насчет того, чтобы пообедать? Уверен, что все проголодались.
– О, это отличная идея! Давайте закажем сюда, в номер? – поддержал предложение Дьюк с энтузиазмом.
– Я тоже за, – одобрил Рассел, а Тодд, не раздумывая, кивнул в знак согласия.
– Здесь готовят отличные блюда. Советую попробовать стейк средней прожарки, – заметил Джозеф, не скрывая удовольствия от предвкушения трапезы.
Мужчины расположились в гостиной: трое уселись на роскошный кожаный диван, ожидая, пока заказ будет оформлен, а Стивен занял кресло. Джозеф тем временем взял трубку, чтобы сделать заказ, и вскоре присоединился к остальным, не переставая обсуждать вкус предстоящего обеда.
– Ну как семья, Стивен? Как дети? В целом, как у тебя дела? – дружелюбно спросил Джозеф, давая понять, что он действительно заинтересован в жизни собеседника.
– Знаете, всё прекрасно, – с легкой улыбкой ответил Стивен. – Я доволен своей жизнью. Кажется, что наконец-то получил всё, о чём мечтал ещё в детстве.
– О, это звучит замечательно! А о чём ты мечтал в детстве? – Джозеф явно не собирался отступать от темы, и его вопрос прозвучал с искренним любопытством.
– В детстве, когда я был совсем маленьким, – Стивен задумчиво потер подбородок, словно погружаясь в воспоминания, – я мечтал о простой вещи: заработать много денег, купить большой джип, жить в шикарном доме у самого пляжа, вдали от суеты.
– И всё это у тебя сейчас есть? – Джозеф чуть приподнял бровь, ожидая подробностей.
– Знаете, со временем мои желания изменились, – Стивен покачал головой. – И сейчас я счастлив, имея то, что у меня есть. Не всегда материальные вещи приносят истинное счастье.
– Ну, что ж, это замечательно, – Джозеф слегка кивнул, признавая слова Стивена, а затем вдруг перевёл взгляд на его костюм. – Прекрасный костюм. Это что, на заказ шили? – спросил он с интересом.
– Да, я действительно испытываю слабость к таким дорогим вещам, – улыбнулся Стивен.
– В этом мы с тобой похожи, – отозвался Джозеф, весело рассмеявшись. – Я обожаю утром просыпаться в своем особняке или на вилле, устраивать себе королевский завтрак, надевать шикарный костюм и садиться за руль дорогой машины. Когда я еду по городу, меня буквально переполняет удовольствие.
– Да, похоже, у нас с тобой действительно есть что-то общее, – согласился Стивен, взглянув на собеседника с новым уважением.
