Охнув, девочка разжала маленькую, сморщенную от воды ладошку.
На ней лежала небольшой золотой медальон.
- Прости, Р-райли! Я н-нечаян-но! – произнесла девочка, отчаянно стуча зубами.
Она едва не плакала, и я с трудом выдавила из себя улыбку. Потому что была в похожем состоянии – замерзшая и растерянная до полусмерти. Но не собиралась этого показывать – как-никак я здесь взрослая!..
- Все хорошо, – добавила уверенным голосом. – Смотри, замочек не сломан, он просто расцепился.
- С-сейчас я его тебе н-надену!
Но я сказала, что справлюсь сама.
Не удержавшись, все же открыла медальон. Внутри оказался глянцевый, почти не пострадавший от воды портрет молодого темноволосого мужчины с гордым профилем, обладателя пронзительного взгляда синих глаз.
«Интересно, кто он такой?» – промелькнуло в голове, и в этот момент мое сердце пропустило удар.
Затем застучало с удвоенной, даже утроенной силой, и по телу – хоть на этом спасибо! – прокатилась жаркая волна.
У меня не было ни малейшего представления, кем был этот человек, но реакция на него помогла согреться, что было очень кстати.
При этом я понимала, что она крайне неоднозначная.
Я уже не помнила, когда в последний раз подобным образом реагировала на мужчин. Если только в последнем классе школы, когда была до одури влюблена в мальчика из параллели. Тот не обращал на меня внимания, а я проходила мимо, вся пунцовая, ругая себя за глупую реакцию на того, кому безразлична.
Кажется, сейчас происходило что-то похожее. Но я ничего не знала наверняка.
Позже, пообещала себе.
Я обязательно со всем разберусь. Пойму, кто он такой и почему я так неоднозначно к нему отношусь.
Пока же нацепила медальон на шею, затем подхватила девочку на руки – кажется, она совсем разучилась ходить и даже не пыталась заново освоить эту науку, – и потащила ее по направлению к ближайшей деревянной постройке, загадав, чтобы это был сарай с сеном.
И хозяева тоже не нужны.
Должно же нам хоть в чем-то повезти?!
2. Глава 2
Глава 2
Удача на этот раз была на нашей стороне, правда, не слишком долго.
Но ее как раз хватило на то, чтобы незамеченными добраться до сарая, затем зарыться в сухое, пахнущее летом и лугом сено. Там девочка наконец-таки перестала дрожать и икать.
Наверное, потому что обсохла, так как я заставила ее снять мокрую одежду.
После чего хорошенько ее отжала, с жалостью уставившись на худенькое, посиневшее от долгого пребывания в реке тело. Но мне снова пришлось надеть на нее старую одежду, потому что в голом виде оставаться девочка напрочь отказалась, и никакие уговоры не помогли.
После этого я отжала свой собственный подол, размышляя, как бы поскорее раздобыть сухую одежду.
Ситуация, с какой стороны ни посмотреть, выглядела довольно безнадежной, и единственный из нее выход мне виделся в контакте с аборигенами.
То есть начать общение с местными жителями, понадеявшись на то, что они не на стороне черных или по крайней мере сохраняют нейтралитет.
Но сперва мне не помешало бы расспросить ребенка – аккуратно, чтобы не напугать ее своим незнанием местных реалий, – и вызнать у нее обо всем, что произошло на мосту.
Кто такие Черные Псы? Почему они напали и пытались убить ее и остальных? Кто она сама и где ее родители? Неужели остались на том самом мосту? А тот воин, который ее спас, кем он ей приходился?
И еще – кто такая Райли, за которую она меня приняла?
Судя по всему, у них дружеские и доверительные отношения, но мне нужны были подробности.
