– Человек? – он выплюнул это слово, как редкую гадость.
Это был самый настоящий страшный некромант. Серо-пепельные волосы до плеч, изрядно побитые сединой, узкое лицо с резко выступающими скулами, почти черные, нечеловечески-пронзительные, глаза, тонкий крючковатый нос и бледные губы, казалось, поделила грань жизни и смерти. Левая половина его лица была вполне обычная, хотя и довольно бледная, но вот правая… Серая, даже на вид тоньше пергамента, высушенная кожа, не могла принадлежать живому существу. Грань, наглядно делившая жизнь и смерть этого господина, тянулась по шее и уходила под воротник рубашки. Одет он был во все черное: рубашка с распущенной у горла шнуровкой, брюки и явно домашние сапоги довершали образ. Он был вполне материальный, живой и внимательно смотрел на нас. Смотрел так, что создавалось впечатление, что он был вне времени и места.
– Дочь Анархайна, – поправил Арданиэль.
Некромант кивнул и шагнул в комнату, разбивая наваждение. Взял предложенный эльфом бокал и отпил. Садиться не стал. Со стороны, наверное, мы очень колоритно выглядим – мятые, пыльные, волосы эльфа связаны в сноп, еще в прошлом мире бывший элегантным хвостом, а мои – грустными патлами рассыпаны по плечам. И оба выжидательными взглядами пытаются наделать в нем дырок. Видимо, это зрелище ему не очень понравилось. Даже очень не понравилось. Сделав еще глоток, владелец замка обратился к моему спутнику:
– Ты в курсе, что Хозяин уже у вас на хвосте? – Дан негромко скрипнул зубами, – Пожалуй, мой замок – одно из немногих мест, где он тебя не достанет… И уж точно единственное, где тебе хотя бы относительно рады. Ты специально, Арданиэль?
Лицо некроманта скривило легкое подобие улыбки, а эльфа, что называется, прорвало. Дан говорил очень долго и с чувством на непонятном мне языке, но лицо и жесты красноречивей всяких слов говорили о том, что он думает о своих преследователях, их родне, домашних животных, а также где он их всех видел, а заодно и некроманта с такими вестями. Хозяин замка равнодушно пожал плечами.
– Ты можешь остаться здесь на некоторое время, но не большее, чем тебе будет нужно на подготовку и сбор информации.
– Спасибо, – уже тише и спокойнее ответил Дан, – но моих информаторов, похоже, перебили, поэтому я и здесь, по старой памяти.
Некромант вздохнул, саркастически приподняв бровь:
– Почему я не удивлен? – Допив залпом бокал и небрежно поставив его на стол, он кивнул на меня, по-прежнему обращаясь к эльфу, – располагайтесь пока, попробую что-нибудь разузнать.
Уже выходя из комнаты, на ходу он добавил, очевидно, смирившись с моим присутствием:
– Ты можешь звать меня Голдот.
Я проводила его недоуменным взглядом. Дан пожал плечами и пояснил:
– Голдот не любит людей.
– Не любит?! – фыркнула я, отмирая и отпивая, наконец, вина, – да я так на червяков даже не смотрю!
Я с опозданием заметила, что на протяжении всего разговора как села, так и сидела, аж спина заныла от напряжения. Меня сильно потрясло увиденное, а еще больше – реальность услышанного. Не могу сказать, что открывающиеся перспективы меня пугали, но, безусловно, будоражили воображение.
– У него есть причины, – отрезал эльф и я поняла, что более развернутого ответа не дождусь. По крайней мере сегодня.
Время было уже позднее и Арданиэль, прихватив свечу и какую-то бутылку со столика, кивнул мне:
– Пошли, покажу комнату. Сама слышала, что подробности будут завтра. Наш гостеприимный хозяин любезно предоставит нам не только кров и еду, но и информацию, бесценную в нашем положении.
