В тот же день в другом полку беда приключилась. Подняли ночью солдат по тревоге: к бою! Те дали залп – и снова в постель. Но случилась осечка: в одном миномёте остался снаряд. Ночью возиться неудобно, решили утром вытащить. Только задремали, снова подъём. Солдаты сонные, об осечке позабыли и опустили в орудие ещё один снаряд. И опять взрыв, и снова жертвы. Всякое случалось на войне.
В артиллерийском деле свои правила. Поступит команда о стрельбе, сначала нужно высчитать углы на местности при помощи специального компаса – буссоля, а уж затем прицел ставить. А я буссолью не пользовался, делал свой расчёт. Только команда – у меня орудие готово. И всегда точно целился!
А со мной фокусник один служил – Валентин Левенков, умевший проделывать ловкие трюки с горохом. Возьмёт горошину в ладонь, а затем изо рта её достанет.
– Как ты быстро орудие наводишь! – удивлялся он. – Научи меня своему фокусу!
– Давай. Но сперва ты научи меня своему. А то, не ровен час, обманешь!
Отказался он раскрывать свои тайны, ну и я не стал. Хотя секретов никаких не таил. Действовал по наитию.
Как-то получил задание от комбата: отвести солдат на передовую. А где она, руководство не объяснило. По пути, говорят, штаб полка будет, там уточнишь. А на дворе ночь, мороз, вьюга… С трудом добрались до штаба. Я захожу, сидит начальник – суровый-суровый. Начал докладывать, а он перебивает: «Дали вам задание, вот и выполняйте! Иначе сами знаете, что будет». Прогнал меня и не сказал координаты. Как же быть? На улицу вышел, а солдаты уж замёрзли. Надо двигаться. Слышу, кто-то идёт. «С передовой? – спрашиваем. – Как туда добраться?». «Меж тех кустарников тропинка пролегает, по ней выйдете», – сказали служивые.
Не видно ни зги, идём буквально на ощупь. Вдруг немцы запустили осветительную ракету. «Ложись!» – закричал я. Бросились на землю, вроде все целы. Не заметили нас. Выждали, пока стемнеет, двинулись дальше. Перевели дух, тут пули как засвистят! Стреляют по нам немцы трассирующими. Скомандовал двигаться в шахматном порядке. Если и заденет, то не всех.
Прошли уже прилично, вдруг снова ракета. Лежим в снегу и слышим голос. Заметил нас начальник штаба батальона, отправил солдата навстречу. Проводили нас, потом рассказывают: немцы совсем рядом, метрах в тридцати. Держат оборону, целятся через амбразуры. Провели мы ту ночь на передовой, а потом нас сменили. Больше приключений не было. Иной раз на передовой безопаснее, чем на подступах.
Под деревней Большие Ляди
Как-то шли в наступление под деревней Рисовкой. Немцы, отходя, убили одного из наших миномётчиков. И тогда я зарядил винтовку и давай палить. Пятерых завалил и разрушил пулемётное гнездо. За это получил медаль «За отвагу».
Пережил много ожесточённых боёв, но всегда оставался цел. Лишь однажды был ранен осколком снаряда. Случилось это в Беларуси в 1944 году в местечке Большие Ляди. Наше подразделение заняло неправильную позицию, нас заметили и стали отстреливать. Много наших ребят в тот раз полегло…
В 1945 году взяли Ригу и встретили Великую Победу. Вспоминаю 9 мая. Всю ночь не спали – стреляли, пели, танцевали. Пленённые немцы тоже, кстати, радовались. На одном танке с нашими солдатами сидели и братались.
Но на Родину я попал нескоро. В июле меня отправили в Ленинград старшим писарем, а в августе в составе советских войск послали в Китай на помощь Мао Цзэдуну в борьбе с силами Чан Кайши. Ехали товарным поездом через Казахстан, остановились отдохнуть. Глядь – состав «Москва – Фрунзе» едет. Обрадовался я: думаю, побуду в городе пару дней, потом догоню сослуживцев. Пять лет дома не был, а тут так близко оказался! Приехал в родную столицу и сразу на Зелёный базар. Знал, что там земляки торгуют. Повстречал двух девчат из деревни. Узнали, обрадовались. Говорят, односельчанин здесь арбузы продаёт, недавно с войны вернулся. Обнялись мы с ним, поболтали. А тут и отец подошёл. Расплакались.
